El neozelandés más famoso del planeta aterrizó en Asunción y comenzó una nueva vida en el corazón del fútbol sudamericano
Tim Payne llegó al Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi de Luque el domingo 13 de julio y fue recibido con el entusiasmo que solo genera alguien que en pocas semanas pasó de ser un desconocido a una celebridad global. El video del defensor saludando en la zona del aeropuerto se viralizó inmediatamente en las redes sociales de Radio Ñandutí y se convirtió en tendencia en Paraguay, un país que no estaba acostumbrado a recibir a un jugador con cinco millones de seguidores en Instagram por el simple hecho de haber sido el menos conocido del Mundial. Payne llegó directamente desde la eliminación de Nueva Zelanda en la fase de grupos del torneo, con el ritmo competitivo de la Copa del Mundo todavía en las piernas y con la ilusión de quien sabe que está viviendo el momento más grande de su carrera.
Al día siguiente de su llegada el lunes 14 de julio Olimpia lo presentó oficialmente en el estadio Manuel Ferreira con el número 4 en la espalda, entrenó por primera vez bajo las órdenes del Vitamina Sánchez y publicó un mensaje en sus redes en español e inglés que emocionó a la hinchada franjeada. Su primera impresión de Paraguay fue de sorpresa genuina ante el calor de la gente y el tamaño institucional de Olimpia, un club que con tres Copa Libertadores en su vitrina y el título del Apertura 2026 recién conquistado tiene una dimensión que el neozelandés no había imaginado desde Auckland. La pregunta que ahora se hace el fútbol paraguayo y sudamericano es si el fenómeno de las redes sociales puede convertirse también en un fenómeno dentro del campo de juego.
