El Decano apostó por la historia más viral del Mundial y construyó un contrato pensado para el largo plazo
Olimpia cerró el acuerdo con Tim Payne el 18 de junio de 2026 mientras el Mundial todavía estaba en curso y Nueva Zelanda disputaba la fase de grupos, una operación que refleja la velocidad con la que el club paraguayo actuó para aprovechar el fenómeno viral antes de que otros clubes se adelantaran. El contrato firmado es por 18 meses con una cláusula que permite extender el vínculo por un año adicional, lo que significa que Payne podría permanecer en Asunción hasta finales de 2028 si el proyecto funciona como ambas partes esperan. El defensor llegó libre desde el Wellington Phoenix de la liga australiana, lo que significa que Olimpia no pagó ninguna cifra de transferencia y solo asumió el costo salarial de un jugador cuyo valor de mercado ronda los 350.000 dólares.
Lo que hace especialmente interesante el acuerdo es la dimensión estratégica que el presidente Rodrigo Nogués reconoció abiertamente: el fichaje no es solo deportivo sino parte de una estrategia de consolidación de marca global que el club busca desarrollar aprovechando los cinco millones de seguidores que Payne acumuló en semanas. Olimpia le dio el dorsal número 4, le preparó una presentación bilingüe en español e inglés y anunció su llegada con mensajes pensados para audiencias internacionales que normalmente no siguen el fútbol paraguayo. Para Payne el acuerdo representa el salto más grande de su carrera: de la liga australiana a un club con tres Copa Libertadores que compite en la Copa Sudamericana y en un campeonato donde deberá demostrar que el jugador más viral del Mundial 2026 también puede ser uno de los mejores del campo de juego.
