Tim Payne, el defensor neozelandés de 32 años que pasó de tener 4.700 seguidores en Instagram a más de cinco millones en pocas semanas gracias al influencer argentino Valentín Scarsini que lo lanzó al estrellato viral antes del Mundial, aterrizó en Asunción el 13 de julio para unirse oficialmente a Olimpia de Paraguay. El lateral derecho nacido en Auckland dejó el Wellington Phoenix de la liga australiana donde jugó siete años para vivir su primera aventura en el fútbol sudamericano, firmando un contrato de 18 meses con opción a un año adicional con el club más ganador de Paraguay. La historia del fichaje tiene además un giro curioso: Deportivo Riestra de Argentina también estuvo cerca de contratarlo pero finalmente fue Olimpia el club que se quedó con el hombre del momento.
El presidente de Olimpia Rodrigo Nogués fue completamente transparente sobre la doble dimensión del fichaje: deportiva y estratégica. El defensor llega para reforzar la línea defensiva del técnico Pablo Vitamina Sánchez en un momento donde el Decano compite en el Torneo Clausura paraguayo como campeón vigente y espera rival en octavos de final de la Copa Sudamericana entre Vasco da Gama e Independiente Medellín, lo que significa que podría enfrentar al Poderoso colombiano. Payne disputó los tres partidos de la fase de grupos del Mundial con Nueva Zelanda antes de ser eliminado, y llegó a Paraguay con el ritmo competitivo del torneo más importante del mundo en las piernas y con la ilusión de demostrar en cancha que el fenómeno viral tiene sustento futbolístico real.
