Una investigación publicada en la revista científica Clinical Gastroenterology and Hepatology encontró que el consumo habitual de café se asocia con un menor riesgo de desarrollar cirrosis, cáncer de hígado y de morir por enfermedades hepáticas. El estudio analizó los datos de 354.957 personas del Biobanco del Reino Unido durante un seguimiento promedio de 13 años.
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Los investigadores observaron que el efecto protector aumentaba conforme crecía el consumo diario de café. Quienes bebían entre una y dos tazas al día presentaron un menor riesgo de cirrosis, cáncer de hígado y mortalidad relacionada con enfermedades hepáticas. En quienes consumían tres o cuatro tazas, la reducción fue aún mayor, mientras que las personas que tomaban cinco o más tazas registraron un 32 % menos riesgo de cirrosis, un 47 % menos riesgo de cáncer de hígado y una reducción del 42 % en la mortalidad relacionada con el hígado.
El trabajo también reveló que los beneficios fueron similares tanto para el café con cafeína como para el descafeinado, lo que sugiere que los compuestos antioxidantes presentes en la bebida, y no únicamente la cafeína, podrían desempeñar un papel importante en la protección del hígado. Además, las pruebas de resonancia magnética mostraron que los consumidores habituales presentaban menos grasa e inflamación hepática.
No obstante, los autores advirtieron que el estudio demuestra una asociación, pero no una relación directa de causa y efecto. Por ello, recalcaron que el café no sustituye hábitos saludables como limitar el consumo de alcohol, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio y seguir las recomendaciones médicas para prevenir enfermedades del hígado.
Especialistas también recordaron que, para la mayoría de los adultos sanos, un consumo moderado de café puede formar parte de una dieta equilibrada, aunque la cantidad adecuada varía según el estado de salud de cada persona y la sensibilidad individual a la cafeína.
