El estadio Atanasio Girardot de Medellín fue escenario de uno de los clásicos más memorables de la historia reciente del fútbol colombiano. En la noche del miércoles 4 de marzo, Millonarios derrotó 3-1 al Atlético Nacional en el partido único de la primera ronda de la Copa CONMEBOL Sudamericana 2026, eliminando al conjunto verdolaga de la competencia internacional y avanzando a la fase de grupos del torneo. La victoria fue liderada por el delantero argentino Rodrigo Contreras, quien marcó dos goles y protagonizó una de las imágenes más virales del fútbol colombiano en lo que va del año: un golazo desde más allá de la mitad de la cancha al minuto 21, tras ver al portero David Ospina muy adelantado.
El gol de Contreras al minuto 21 fue una obra de arte de oportunismo y atrevimiento. El delantero argentino de 29 años recibió el balón cerca del círculo central, levantó la mirada y detectó a Ospina varios metros fuera de su portería. Con una zurda precisa y potente, ejecutó un remate en parábola que describió un arco perfecto y se coló en el ángulo superior de la portería sin que el experimentado arquero pudiera hacer nada para evitarlo. En cuestión de horas, el video de la acción acumuló más de tres millones de reproducciones en las redes sociales y se convirtió en candidato instantáneo al Premio Puskás al mejor gol del año, estableciéndose como uno de los grandes tantos en la historia de la Copa Sudamericana.
Atlético Nacional reaccionó de inmediato al golazo y empató al minuto 28 gracias a una jugada colectiva de gran calidad. Un pase filtrado de Jorman Campuzano encontró a Nicolás Rodríguez en profundidad; el delantero controló con elegancia dentro del área y venció a Diego Novoa con un remate cruzado de zurda que puso el 1-1 y encendió las esperanzas del estadio lleno con los colores verde y blanco. La euforia verdolaga duró apenas catorce minutos. Al minuto 42, una falta de Simón García sobre Contreras dentro del área fue señalada como penal por el árbitro brasileño Wilton Sampaio. Leonardo Castro tomó el balón y ejecutó el cobro con serenidad, poniendo el 1-2 que se mantuvo hasta el descanso.
En el segundo tiempo, Atlético Nacional salió con todo hacia adelante, consciente de que necesitaba remontar el marcador para sobrevivir en la competencia internacional. El técnico Diego Arias hizo ingresar a Cristian Arango desde el inicio de la segunda mitad e intentó crear superioridad ofensiva con doble delantera. Millonarios, fiel al planteamiento de su entrenador Fabián Bustos, cedió posesión y territorio pero mantuvo una estructura defensiva compacta y ordenada que fue infranqueable para el ataque verdolaga. Diego Novoa, el portero del equipo azul, se convirtió en la segunda figura del partido con varias intervenciones decisivas ante los remates de Alfredo Morelos y Juan Manuel Rengifo.
El golpe final llegó al minuto 76, cuando Contreras volvió a ser protagonista. Tras recibir el balón en la banda derecha, el argentino enganchó hacia el centro, superó a Jorman Campuzano con un amague sutil y remató con la zurda al palo derecho de David Ospina, sellando el definitivo 1-3 con un gol que certificó su noche perfecta. La imagen del Atanasio Girardot despidiéndose de su equipo con una derrota dolorosa en Copa Sudamericana fue el cierre de una noche amarga para la hinchada verdolaga, que había llegado al partido con grandes expectativas y se fue con la certeza de que su equipo no tendrá competencia internacional en todo el resto del año.
Para Millonarios, la clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana tiene un valor que va más allá de los tres goles marcados. El equipo de Bustos llegaba al partido sin victorias como visitante en lo que iba del año 2026, con tres derrotas y un empate en cuatro presentaciones fuera de casa en la Liga BetPlay. La victoria en el Atanasio, de visita y ante el mayor rival histórico, es el tipo de resultado que transforma el ambiente de un vestuario y genera la confianza que el grupo necesitaba para afrontar el resto de la temporada con otro chip mental. Con esta clasificación, Millonarios se convierte en el primer equipo colombiano en avanzar a la fase de grupos de la Sudamericana 2026.
El sorteo de la fase de grupos de la Copa Sudamericana está programado para el jueves 19 de marzo, cuando Millonarios conocerá a sus rivales en la competencia. El otro representante colombiano en la fase de grupos saldrá del partido entre América de Cali y Bucaramanga que se disputa este mismo jueves 5 de marzo. Para el fútbol colombiano, la posibilidad de tener dos clubes en la fase de grupos de la Sudamericana sería una señal positiva del nivel competitivo que ha alcanzado el campeonato local, que en los últimos años ha visto a sus equipos caer tempranamente en las competencias continentales. Millonarios, con el golazo de Contreras como emblema, abre ese camino.
