Un contundente operativo adelantado por las autoridades en el municipio de Sandoná, Nariño, dejó como resultado la captura de aproximadamente 40 personas señaladas de participar en actividades relacionadas con la producción ilegal de panela utilizando insumos no autorizados para el consumo humano.
La intervención se desarrolló en las últimas horas en varios trapiches e ingenios paneleros del municipio, donde, según las investigaciones, se venían adelantando prácticas conocidas popularmente como “derretideros” de azúcar, consistentes en derretir azúcar industrial para comercializarla fraudulentamente como panela.
De acuerdo con las autoridades, esta actividad no solo representa un grave riesgo para la salud pública, sino que también afecta directamente a cientos de productores legales que dependen de la producción tradicional de panela en la región. Durante los allanamientos fueron decomisadas máquinas, herramientas, materias primas y otros elementos utilizados presuntamente para la elaboración ilegal del producto.
Actividades ilícitas
El nuevo comandante del Departamento de Policía Nariño, Billy Ferney Lizarazo Ariza, señaló que este operativo fue el resultado de varios meses de seguimiento e investigación, mediante los cuales se logró identificar los puntos donde se desarrollaban estas actividades ilícitas. Según indicó, las acciones hacen parte de una estrategia para combatir delitos que afectan la economía campesina y ponen en riesgo la salud de los consumidores.
Por su parte, el ingeniero Germán Silva, coordinador de Fedepanela en Nariño, aseguró que el gremio venía advirtiendo desde hace más de un año sobre el crecimiento de esta práctica ilegal en diferentes municipios paneleros del departamento. Explicó que desde la federación se adelantaron jornadas de socialización con productores y reuniones con entidades como el INVIMA, el Instituto Departamental de Salud, la Policía Nacional y autoridades municipales para alertar sobre las consecuencias legales y económicas de estas actividades.
Procesos judiciales
Silva recordó que el uso de azúcar en la fabricación de panela está prohibido por la normatividad colombiana y puede derivar en sanciones administrativas y procesos judiciales. Además, manifestó que esta situación ha generado una fuerte crisis para los productores tradicionales, debido a la caída de los precios de la panela y las afectaciones en la comercialización de la caña de azúcar. “Estas prácticas terminan perjudicando a las familias campesinas que viven honestamente de la producción panelera. La panela colombiana tiene reconocimiento por su calidad y tradición, y debemos protegerla”, expresó el coordinador de Fedepanela.
