La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) informó que 417 personas murieron o desaparecieron durante 2026 en la ruta del Mediterráneo oriental con destino principalmente a Grecia, según los datos recopilados hasta el 15 de septiembre. La cifra representa un aumento considerable frente a las 284 víctimas registradas durante el mismo periodo de 2025.
El dato forma parte de una actualización de la OIM publicada el 17 de septiembre, que muestra una situación paradójica: mientras el número de personas que llegan a Europa por vía marítima ha disminuido, el número de víctimas continúa aumentando.
Menos llegadas, pero más víctimas
De acuerdo con la OIM, 20.428 migrantes y refugiados llegaron a Grecia durante el periodo analizado, frente a los 25.427 registrados en el mismo periodo de 2025. Esto supone una reducción cercana al 20 % en las llegadas.
Sin embargo, las muertes y desapariciones en la ruta del Mediterráneo oriental aumentaron de 284 a 417, lo que representa un incremento de aproximadamente el 47 %.
La organización señaló que el descenso de las llegadas no significa necesariamente que las travesías sean más seguras. Por el contrario, los datos apuntan a que algunas personas están recurriendo a recorridos marítimos más peligrosos para intentar alcanzar territorio europeo.
Una tendencia que se repite en otras rutas
La situación de la ruta hacia Grecia forma parte de un fenómeno más amplio. Según la actualización de la OIM, casi 60.000 migrantes y refugiados habían llegado a Europa por mar hasta mediados de septiembre de 2026, un 39 % menos que las 98.040 personas registradas durante el mismo periodo de 2025.
A pesar de esta disminución, al menos 2.292 personas habían muerto o desaparecido intentando realizar las travesías marítimas hacia Europa, frente a 1.999 durante el mismo periodo del año anterior.
La ruta del Mediterráneo central, utilizada principalmente para llegar a Italia, también registró un incremento de víctimas. Allí las muertes o desapariciones pasaron de 844 a 996, mientras que las llegadas descendieron de 48.231 a 21.393.
¿Por qué la ruta hacia Grecia es peligrosa?
La ruta del Mediterráneo oriental conecta principalmente las costas de Turquía y otros puntos de la región con Grecia, aunque también incluye movimientos hacia Chipre y Bulgaria. Las personas que realizan estos desplazamientos suelen viajar en embarcaciones que pueden encontrarse sobrecargadas o no estar preparadas para realizar travesías marítimas.
La OIM ha advertido que los cambios en las rutas utilizadas por los migrantes pueden incrementar la exposición a condiciones marítimas adversas y a naufragios. En una evaluación publicada anteriormente durante 2026, la organización ya había documentado un fuerte incremento de las muertes y desapariciones en el Mediterráneo oriental. Entre enero y abril se contabilizaron 244 personas muertas o desaparecidas, frente a 68 durante el mismo periodo de 2025.
Las cifras podrían ser mayores
La OIM advierte que las estadísticas disponibles no representan necesariamente el número total de personas que han perdido la vida.
Los datos proceden de la Matriz de Seguimiento de Desplazamientos (DTM) y del proyecto de la OIM sobre Migrantes Desaparecidos. La organización explica que algunos naufragios y desapariciones nunca llegan a registrarse oficialmente, por lo que el número real de víctimas podría ser superior al contabilizado.
Esta limitación es especialmente importante en los casos de embarcaciones que desaparecen sin dejar supervivientes o cuyos pasajeros no pueden ser identificados.
Una crisis que también afecta a las familias
Además de las muertes confirmadas, las desapariciones generan un problema humanitario para las familias de quienes intentan llegar a Europa. La OIM ha señalado que los restos de algunas víctimas permanecen sin identificar durante largos periodos, mientras sus familiares continúan buscando información sobre su paradero.
La organización ha pedido una mayor cooperación internacional para reducir las muertes en el mar, combatir las redes de trata y explotación y ampliar las vías regulares y seguras para la movilidad internacional.
El panorama en Europa
Las cifras de 2026 muestran que la disminución de los cruces marítimos no ha venido acompañada de una reducción equivalente de las víctimas. En el caso de Grecia, las llegadas disminuyeron respecto a 2025, mientras que las muertes y desapariciones aumentaron de manera significativa.
Los datos publicados por la OIM corresponden al corte del 15 de septiembre de 2026. La propia organización señala que las cifras pueden cambiar conforme se verifican nuevos incidentes y se incorporan casos previamente no registrados.
