Vietnam está reforzando su posición como uno de los principales centros logísticos del sudeste asiático mediante una importante expansión de su infraestructura marítima. El eje de este proceso se encuentra en Hai Phong, ciudad portuaria del norte del país donde el complejo de aguas profundas de Lach Huyen se ha convertido en una pieza estratégica para conectar directamente a Vietnam con algunos de los mercados más importantes del mundo.
El desarrollo no se limita a la construcción de nuevos muelles. La ampliación incorpora terminales capaces de recibir buques portacontenedores de gran tamaño, infraestructura especializada, sistemas tecnológicos avanzados y conexiones marítimas que permiten reducir la dependencia de puertos de transbordo situados en otros países.
Uno de los proyectos más destacados es la terminal Hateco Hai Phong International Container Terminal (HHIT), correspondiente a los atraques 5 y 6 de Lach Huyen. La instalación fue inaugurada y puesta en operación en 2025 y representa un nuevo paso en la transformación de Hai Phong en un gran centro regional de transporte y logística.
Lach Huyen, el corazón de la expansión marítima de Hai Phong
La importancia de Lach Huyen se explica, en buena medida, por su ubicación. El complejo se encuentra en Hai Phong, en la entrada al golfo de Tonkín, y funciona como una puerta marítima para el norte de Vietnam.
La ciudad ya cuenta con una extensa red portuaria: el sistema de Hai Phong reúne más de 50 terminales y más de 14.000 metros de longitud de muelles. Dentro de esta infraestructura, Lach Huyen ocupa un lugar especial por sus condiciones de aguas profundas y por su capacidad para atender grandes buques portacontenedores.
Los primeros atraques de Lach Huyen, los números 1 y 2, comenzaron a operar en 2018. Desde entonces, el complejo ha experimentado una ampliación progresiva hasta alcanzar seis atraques operativos, aumentando considerablemente la capacidad de Vietnam para gestionar grandes volúmenes de comercio internacional desde el norte del país.
Este proceso resulta especialmente importante para una economía como la vietnamita, que depende en gran medida de sus exportaciones manufactureras y de su integración en las cadenas internacionales de suministro.
Una nueva terminal preparada para los grandes portacontenedores
Dentro de esta expansión destaca HHIT, ubicada en los atraques 5 y 6 de Lach Huyen.
La terminal ocupa aproximadamente 73 hectáreas y dispone de un muelle de unos 900 metros, con profundidades que van aproximadamente de 16,8 a 18,4 metros. De acuerdo con el Ministerio de Construcción de Vietnam, la instalación incorpora tecnología avanzada, puertas automatizadas de entrada y salida y operaciones de atraque parcialmente automatizadas.
Su diseño busca responder a una tendencia que está transformando el transporte marítimo mundial: el uso de buques portacontenedores cada vez más grandes para transportar enormes cantidades de mercancías en las principales rutas comerciales.
La terminal ha sido concebida para recibir algunos de los mayores portacontenedores que operan en el comercio internacional y, especialmente, para facilitar conexiones directas con los mercados de Europa y Estados Unidos.
Esto es relevante porque la posibilidad de recibir grandes buques directamente puede reducir la necesidad de trasladar la carga a otros puertos para realizar operaciones de transbordo antes de que las mercancías continúen hacia su destino final.
De los puertos regionales a las rutas internacionales directas
Durante años, una parte importante de la carga internacional procedente del norte de Vietnam dependió de redes de transbordo para conectarse con determinados mercados internacionales.
El desarrollo de Lach Huyen cambia progresivamente esta dinámica.
El puerto está diseñado para permitir que grandes buques naveguen directamente desde Hai Phong hacia importantes mercados internacionales. Las autoridades locales destacan precisamente la capacidad de Lach Huyen para recibir grandes embarcaciones con rutas directas hacia Europa y América.
La ventaja es doble. Por un lado, los exportadores pueden disponer de conexiones marítimas más directas. Por otro, Hai Phong puede incrementar su relevancia dentro de las redes logísticas internacionales y atraer nuevos servicios de las grandes compañías navieras.
La presencia de operadores internacionales ya es visible en el complejo. Empresas como Maersk, MSC, ONE y CMA CGM han utilizado las instalaciones de Lach Huyen, reflejando la creciente integración del puerto en las rutas internacionales.
El tamaño de los buques demuestra el cambio
La capacidad de las nuevas instalaciones no es solamente una cuestión de infraestructura sobre el papel. En los últimos años, Lach Huyen ha comenzado a recibir buques de dimensiones que muestran el crecimiento de sus capacidades operativas.
En septiembre de 2025, por ejemplo, el puerto recibió al MSC Kalina, un portacontenedores de aproximadamente 366 metros de eslora, 162.867 toneladas de peso muerto y un calado de 12,2 metros. El arribo fue presentado como el mayor buque que había atracado hasta entonces en el área portuaria de Lach Huyen.
Posteriormente, en marzo de 2026, el OOCL Berlin, de 366,4 metros de longitud y con capacidad máxima de 13.208 TEU, hizo escala en la terminal TC-HICT de Lach Huyen como parte de un nuevo servicio internacional.
Estos movimientos son significativos porque muestran que la infraestructura está siendo utilizada para operaciones con buques de gran tamaño y no únicamente como un proyecto destinado a aumentar la capacidad futura.
Una expansión que también involucra tecnología
La transformación de Lach Huyen no depende exclusivamente de aumentar el número de metros de muelle.
Las nuevas terminales incorporan sistemas tecnológicos destinados a agilizar las operaciones de carga y descarga y a mejorar la gestión del flujo de contenedores.
HHIT, por ejemplo, fue presentada por las autoridades vietnamitas como el primer puerto inteligente desarrollado con inversión privada en Vietnam. Su infraestructura incorpora puertas automatizadas y sistemas de operación de atraques parcialmente automatizados.
El objetivo de este tipo de tecnología es reducir tiempos operativos, mejorar la coordinación entre los diferentes procesos de la terminal y aumentar la capacidad para manejar grandes volúmenes de mercancías.
En un sector donde cada hora de permanencia de un buque puede tener implicaciones económicas importantes, la eficiencia de las operaciones portuarias se convierte en un elemento fundamental para competir con otros grandes centros marítimos de Asia.
El crecimiento de la carga confirma la importancia del proyecto
La expansión de Lach Huyen ocurre en paralelo con el crecimiento del tráfico marítimo de Hai Phong.
Durante los primeros siete meses de 2025, el sistema portuario de Hai Phong movilizó aproximadamente 65,5 millones de toneladas de mercancías, un aumento del 7 % frente al mismo periodo de 2024. En ese mismo periodo, los puertos de la ciudad registraron más de 10.000 escalas de buques, según datos difundidos por las autoridades locales.
En Lach Huyen, el movimiento de contenedores alcanzó aproximadamente 1,2 millones de TEU durante esos siete primeros meses de 2025, con un crecimiento interanual del 34 %. Con la entrada en operación de los seis atraques, las previsiones apuntaban a un movimiento anual de alrededor de 2,2 millones de TEU en 2025.
El crecimiento del volumen demuestra por qué el Gobierno vietnamita y las autoridades de Hai Phong consideran prioritario continuar ampliando la infraestructura marítima.
Una pieza clave para la economía del norte de Vietnam
Hai Phong no es solamente un puerto. La ciudad funciona como un importante centro industrial y logístico conectado con las zonas manufactureras del norte de Vietnam.
La cercanía entre los puertos, las zonas industriales y la infraestructura terrestre permite que las mercancías producidas en la región puedan llegar al mercado internacional a través de una red logística integrada.
Esto resulta particularmente relevante para Vietnam debido al crecimiento de sus industrias orientadas a la exportación, entre ellas la electrónica, la manufactura, los textiles, el mobiliario y otros productos industriales.
Una mayor capacidad portuaria permite absorber el crecimiento del comercio sin que la infraestructura marítima se convierta en un cuello de botella.
Además, la posibilidad de operar directamente con grandes buques puede hacer más atractiva la región para empresas internacionales que buscan establecer o ampliar operaciones manufactureras en el sudeste asiático.
No se trata solamente de los atraques 5 y 6
Aunque HHIT representa uno de los proyectos más visibles de la expansión reciente, el desarrollo de Lach Huyen es mucho más amplio.
El complejo ha pasado de los dos primeros atraques puestos en funcionamiento en 2018 a seis atraques operativos. Paralelamente, Vietnam continúa estudiando y desarrollando nuevos proyectos para incrementar todavía más la capacidad de recepción de grandes embarcaciones.
Entre los proyectos contemplados se encuentran futuras ampliaciones de terminales que permitirían atender buques de hasta 12.000 TEU y, dependiendo de las condiciones de infraestructura y seguridad, embarcaciones de hasta 18.000 TEU.
Esto muestra que la estrategia vietnamita no está diseñada únicamente para solucionar las necesidades actuales. El objetivo es crear una infraestructura capaz de responder al crecimiento futuro del comercio marítimo.
También se está mejorando el acceso marítimo
Una terminal de aguas profundas necesita algo más que un muelle suficientemente profundo. Los buques de gran tamaño requieren canales de navegación y zonas de maniobra adecuadas para entrar, girar y salir de manera segura.
Por esta razón, las autoridades vietnamitas también han ejecutado trabajos de mantenimiento y dragado en el canal marítimo de Hai Phong, particularmente en el sector de Lach Huyen.
El proyecto incluyó aproximadamente 20,6 kilómetros de canal y un volumen de dragado cercano a 1,6 millones de metros cúbicos. Las obras buscaban mejorar las condiciones de navegación y facilitar la atención de grandes buques en el complejo portuario.
La infraestructura marítima, por tanto, se está desarrollando como un sistema completo: terminales, muelles, canales, equipos de manipulación y conexiones logísticas deben funcionar conjuntamente.
Competencia con otros grandes puertos asiáticos
El crecimiento de Hai Phong también debe entenderse dentro de un contexto regional altamente competitivo.
El sudeste asiático alberga algunos de los principales centros portuarios y logísticos del mundo. Singapur, Port Klang en Malasia, Laem Chabang en Tailandia y otros grandes puertos de la región compiten por atraer rutas marítimas, operadores y carga internacional.
Vietnam busca aprovechar su posición geográfica y el crecimiento de su sector manufacturero para aumentar su participación en ese mercado.
La expansión de Lach Huyen puede contribuir a ese objetivo al ofrecer una alternativa de aguas profundas en el norte del país, particularmente para las empresas que producen en Vietnam y necesitan enviar grandes volúmenes de mercancías hacia América y Europa.
El desafío ahora será aprovechar la nueva capacidad
Construir grandes terminales no garantiza por sí solo que un puerto se convierta en un centro logístico internacional.
Para que la inversión tenga el impacto esperado, será necesario mantener una conexión eficiente entre el puerto y las zonas industriales, carreteras, ferrocarriles, centros logísticos y redes de distribución.
También será importante atraer nuevos servicios marítimos y mantener un nivel elevado de productividad portuaria.
En este sentido, la estrategia de Hai Phong va más allá de ampliar los muelles. La ciudad busca consolidarse como un centro logístico integral capaz de gestionar no solamente la llegada y salida de buques, sino también todo el flujo de mercancías asociado al comercio internacional. Las autoridades locales han señalado precisamente el objetivo de convertir a Hai Phong en un centro portuario y logístico de importancia nacional, regional e internacional.
Una transformación con impacto más allá de Vietnam
La expansión de Lach Huyen refleja una transformación más amplia del papel de Vietnam dentro del comercio mundial.
El país ha pasado en las últimas décadas de ser un mercado manufacturero emergente a convertirse en una pieza importante de las cadenas internacionales de producción. A medida que aumentan las exportaciones, también crece la necesidad de disponer de puertos capaces de manejar mayores volúmenes y buques de mayor tamaño.
En ese escenario, Hai Phong tiene una ventaja estratégica: su ubicación permite servir a una de las principales zonas industriales del norte del país y conectar sus productos directamente con las rutas marítimas internacionales.
La llegada de megabuques como el MSC Kalina y el OOCL Berlin demuestra que esa transformación ya está ocurriendo. Al mismo tiempo, la puesta en operación de nuevas terminales inteligentes evidencia que Vietnam no solamente está ampliando su infraestructura, sino que también está intentando modernizar la forma en que administra sus puertos.
Hai Phong mira hacia la siguiente etapa
La expansión portuaria de Hai Phong todavía no ha terminado. El funcionamiento de los seis atraques actuales, los proyectos de nuevas terminales y las mejoras en los canales de navegación forman parte de una estrategia de largo plazo para aumentar la capacidad marítima del norte de Vietnam.
El desafío será convertir esa infraestructura en una ventaja competitiva permanente: atraer más rutas internacionales, mantener altos niveles de eficiencia, reducir los tiempos de operación y conectar cada vez mejor los puertos con las industrias que dependen de ellos.
Si esa estrategia continúa avanzando, Lach Huyen puede consolidarse como uno de los principales puntos de entrada y salida de mercancías de Vietnam y como un componente cada vez más relevante de las cadenas logísticas del sudeste asiático.
Más que una simple ampliación de muelles, el proyecto representa un cambio en la escala de las operaciones marítimas de Vietnam. La posibilidad de recibir algunos de los mayores portacontenedores del mundo y establecer conexiones directas con mercados de Europa y América sitúa a Hai Phong en una posición cada vez más importante dentro del mapa del comercio internacional.
