El Día Mundial contra la Lepra se celebra cada año el último domingo de enero. En 2026, la jornada coincide con el 25 de enero y tiene como lema “La lepra es curable, el verdadero reto es el estigma”. La conmemoración busca dar voz a las personas afectadas y promover acciones que garanticen atención médica, inclusión social y respeto a los derechos humanos.
Una enfermedad antigua, aún vigente
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Se trata de una afección crónica que afecta principalmente la piel y los nervios periféricos. Aunque su periodo de incubación puede durar entre tres y cinco años, en algunos casos los síntomas aparecen hasta dos décadas después. Si no se trata, puede provocar discapacidades permanentes y aislamiento social.
Avances y desafíos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recuerda que la lepra es curable mediante terapia multimedicamentosa (TMD). Gracias a los esfuerzos globales, muchos países han logrado reducir significativamente los casos nuevos. En 2024, de los 188 países que reportaron datos, 55 no notificaron ningún caso. Sin embargo, ese mismo año se registraron más de 172.000 nuevos diagnósticos, lo que evidencia que la enfermedad sigue siendo un desafío en regiones vulnerables.
El peso del estigma
Más allá de los síntomas físicos, la lepra arrastra un fuerte estigma social. Las personas afectadas suelen enfrentar discriminación, exclusión y pérdida de oportunidades laborales. Por ello, la campaña de este año insiste en que la lucha contra la lepra no solo es médica, sino también cultural y social.
Un llamado a la acción
La conmemoración de 2026 invita a gobiernos, organizaciones y comunidades a reforzar la detección temprana, garantizar el acceso al tratamiento y promover campañas educativas que eliminen prejuicios. La lepra no debe ser vista como una condena, sino como una enfermedad prevenible y curable.
El Día Mundial contra la Lepra 2026 recuerda que la verdadera batalla no está solo en los hospitales, sino en la sociedad: acabar con el estigma es tan urgente como curar la enfermedad.
