Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderados por Mariano Barbacid, consiguieron eliminar por completo y de forma duradera tumores de adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más frecuente de cáncer pancreático, en modelos de ratón. El avance representa un resultado prometedor, aunque todavía no ha sido probado en pacientes humanos.
El equipo desarrolló una estrategia basada en una combinación de tres tratamientos dirigidos contra elementos fundamentales para el crecimiento del tumor: la mutación KRAS y las proteínas EGFR y STAT3. La investigación, que se prolongó durante seis años, permitió observar una regresión completa de los tumores en diferentes modelos experimentales.
En uno de los modelos de ratón modificados genéticamente para reproducir características de los tumores humanos, los 12 animales tratados redujeron su carga tumoral y nueve alcanzaron una regresión completa. Estos últimos permanecieron al menos 100 días sin presentar nuevamente la enfermedad.
Los investigadores consideran que los resultados pueden abrir una nueva vía para el tratamiento del cáncer de páncreas, una enfermedad que continúa teniendo un pronóstico desfavorable. En España se diagnostican más de 10.300 casos cada año y solo entre el 8 % y el 10 % de los pacientes sobrevive cinco años después del diagnóstico.
Sin embargo, los especialistas advierten que todavía falta un largo camino antes de determinar si esta combinación puede funcionar en seres humanos. El desarrollo de ensayos clínicos requiere financiación y autorización regulatoria, y los primeros estudios en pacientes podrían comenzar aproximadamente en unos tres años.
El descubrimiento constituye, por ahora, un avance experimental en animales y no un tratamiento disponible para personas con cáncer de páncreas. Los investigadores esperan que los resultados permitan avanzar hacia nuevas terapias capaces de atacar simultáneamente varios mecanismos que favorecen la aparición y progresión de estos tumores.
