Deportivo Cali tuvo que esperar hasta el segundo tiempo y apelar al banco de suplentes para vencer 2-0 a Jaguares en el estadio de Palmaseca y comenzar con buen pie la Liga BetPlay 2026-II. El partido fue frustrante durante la primera hora: Cali dominó con el 59.8% de posesión y generó las ocasiones más claras, pero Jaguares se cerró con un bloque bajo difícil de romper y el gol no llegaba pese a un cabezazo de Dinenno que se estrelló en el poste en los primeros minutos. La persistencia del Deportivo Cali finalmente rindió frutos en la segunda mitad cuando Steven Rodríguez rompió el cerrojo defensivo en el minuto 71 con un potente disparo de derecha asistido por Johan Martínez, y solo cuatro minutos después el mismo Martínez amplió la ventaja con un zurdazo desde fuera del área asistido por Gustavo Cuéllar.
La gran figura de la noche fue Johan Martínez, el Honguito ingresado en el segundo tiempo, quien asistió para el primero y anotó el segundo en una actuación que cambió completamente el partido. Para Dudamel el resultado es positivo pero la actuación deja tareas pendientes: un primer tiempo sin gol ante un rival de menor jerarquía no es la imagen que quiere proyectar un equipo que tiene aspiraciones de título. En la segunda fecha Cali visitará al Independiente Medellín el sábado 1 de agosto en el Atanasio Girardot, un compromiso que será el primer gran examen del semestre azucarero.
