El turismo en Colombia atraviesa un momento crítico tras registrar una fuerte caída en la llegada de visitantes durante 2025, un panorama que contrasta con el crecimiento sostenido de la industria a nivel global. Mientras diferentes regiones del mundo reportan aumentos en el flujo de viajeros, el país experimentó un retroceso significativo que ya comienza a impactar la economía y el empleo.
Cifras
De acuerdo con cifras presentadas por la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), la llegada de turistas no residentes disminuyó un 15,4% en comparación con 2024. Esto representa una pérdida de aproximadamente 1,1 millones de visitantes, cerrando el año con un total de 5,9 millones. Este indicador incluye tanto a extranjeros como a colombianos residentes en el exterior que ingresan temporalmente al país por motivos turísticos, familiares o de negocios.
El descenso resulta especialmente preocupante si se compara con el contexto internacional. Mientras el turismo global creció cerca de un 4%, regiones como Suramérica alcanzaron incrementos del 7% y Europa del 4%. Esta diferencia evidencia una pérdida de competitividad del país frente a otros destinos que han logrado atraer más viajeros.
Uno de los segmentos más afectados fue el de colombianos no residentes, cuya llegada cayó un 56,6%. En contraste, el ingreso de extranjeros mostró un leve crecimiento del 4,7%, lo que indica que el deterioro no fue uniforme, pero sí lo suficientemente fuerte como para afectar el balance general del sector.
Impacto económico
El impacto económico es significativo, especialmente para la industria hotelera, que depende en gran medida del flujo constante de turistas. Empresarios han advertido sobre el aumento de costos operativos, incluyendo gastos laborales, tarifas energéticas elevadas y cargas tributarias que dificultan la competitividad frente a opciones informales como alojamientos no regulados.
Ante esta situación, el gremio ha propuesto medidas como la implementación de un IVA diferencial del 5% para el sector, con el objetivo de estimular la demanda y reducir la brecha frente a la informalidad. También han manifestado preocupación por el incremento del salario mínimo y la reducción de la jornada laboral, factores que impactan directamente en una industria intensiva en mano de obra.
Otro punto crítico es el costo de la energía, que incluye una sobretasa del 20% para el sector hotelero, considerada excesiva por los empresarios. Este tipo de cargas, sumadas a un entorno económico complejo, están afectando la rentabilidad y limitando la capacidad de generar empleo.
El panorama actual deja claro que Colombia necesita una estrategia integral para recuperar su atractivo turístico. Reducir costos, fortalecer la formalización y mejorar la competitividad serán claves para revertir la tendencia y volver a posicionar al país como un destino atractivo en el escenario internacional.
