El municipio boyacense de Villa de Leyva, reconocido internacionalmente por la nitidez de sus cielos nocturnos y por la belleza colonial de su plaza mayor, ya tiene en marcha los preparativos para la edición número 29 del Festival de Astronomía, considerado el encuentro más importante de la disciplina en Colombia y uno de los referentes en toda Iberoamérica. El evento se realizará del 20 al 22 de marzo de 2026 y se lanzó oficialmente esta semana pasada en el Planetario de Bogotá, con la participación de autoridades locales, la Asociación de Astronomía de Colombia y representantes de la Embajada de España en el país.
Esta edición tiene a España como país invitado de honor, una alianza estratégica que según los organizadores busca profundizar la cooperación entre los dos países en el campo del astroturismo y la protección del cielo nocturno. España es pionera mundial en la certificación de destinos de cielos oscuros a través de la Fundación Starlight, organización que participará activamente en el festival y que tiene como objetivo declarar territorios de todo el mundo como reservas de cielo estrellado, un reconocimiento que protege esas zonas de la contaminación lumínica y las promueve como destinos de turismo científico y naturaleza.
El programa de la edición 29 supera en ambición a todas las anteriores. La agenda incluirá más de 30 conferencias magistrales a cargo de expertos nacionales e internacionales, talleres prácticos de observación y astrofotografía, y sesiones nocturnas con telescopios disponibles gratuitamente para el público en la inmensa plaza principal del municipio boyacense. Como grandes novedades de esta edición se incorporan dos nuevas secciones temáticas: ‘Entre píxeles y astros’, un encuentro especializado en astrofotografía donde fotógrafos profesionales y aficionados compartirán sus mejores capturas del cielo nocturno, y ‘Astrotalentos’, una plataforma diseñada específicamente para jóvenes promesas de la astronomía colombiana.
Entre los expertos internacionales que confirman su participación en el festival se encuentran cuatro de los más reconocidos astrofísicos y astrofotógrafos de España, entre ellos Antonia Varela, del Instituto de Astrofísica de Canarias, quien disertará sobre la calidad excepcional de los cielos de las Islas Canarias y las lecciones que Colombia podría aplicar para proteger sus propios territorios de observación astronómica. La conexión entre los cielos andinos de Boyacá y los de las islas atlánticas españolas, ambos con características excepcionales para la observación estelar, es uno de los hilos temáticos más fascinantes de la programación académica de este año.
El alcalde de Villa de Leyva, Víctor Gamboa Chaparro, destacó que el Festival de Astronomía se ha convertido en el principal motor de desarrollo turístico del municipio durante el primer trimestre del año, superando incluso al famoso Festival de Cometas que se celebra en agosto. Estimó que los más de 6.000 visitantes esperados para las tres jornadas del evento generarán un impacto económico significativo para los hoteleros, restauranteros y artesanos locales. Además, anunció que el municipio avanza en la construcción de una sede de planetario propio, cuya apertura se proyecta para el año 2027, lo que consolidaría a Villa de Leyva como destino de turismo científico permanente.
Uno de los ejes centrales del festival es la defensa activa frente a la contaminación lumínica, un fenómeno que amenaza la observación astronómica en todo el mundo pero que en Colombia aún puede combatirse con políticas de iluminación responsable en los municipios cercanos a los principales observatorios del país. La directora de ASASAC, Diana Rojas, fue clara en el lanzamiento del evento: el festival no solo observa estrellas, también defiende el derecho de la humanidad a contemplarlas en cielos libres de luz artificial. En ese sentido, el evento prevé una jornada de siembra de árboles como acto simbólico que refuerza el vínculo entre la observación del cosmos y el cuidado de la biodiversidad terrestre.
Para quienes deseen asistir, Villa de Leyva ofrece una propuesta de viaje completa que combina la experiencia astronómica con el turismo patrimonial, gastronómico y de naturaleza. El municipio boyacense, que también es el centro del denominado ‘Triángulo del Dinosaurio’ junto a Sutamarchán y Sáchica, tiene en su territorio el Palacio de Los Virreyes, la Catedral Nuestra Señora del Rosario y el Pozo de Donato, entre otros atractivos. La entrada al festival es completamente gratuita para el público general, y los interesados pueden consultar la agenda completa en el sitio oficial del evento: festivaldeastronomia.com.
