Gracias al telescopio espacial James Webb, la NASA ha revelado uno de los hallazgos más prometedores en la exploración del cosmos. Se trata de un planeta gigante, similar en tamaño a Júpiter, que orbita Alfa Centauri A, una de las estrellas más cercanas al Sol.
Este sistema estelar, ubicado a solo cuatro años luz de la Tierra, ha sido durante décadas un objetivo clave para los astrónomos. Ahora, con tecnología avanzada, se ha logrado captar evidencia directa de un planeta en su zona habitable.
¿Qué significa este hallazgo?
Aunque el planeta es gaseoso y no apto para la vida tal como la conocemos, su ubicación en la zona habitable despierta interés. Los científicos consideran que podría tener lunas con condiciones propicias para albergar organismos.
Las observaciones fueron realizadas con el instrumento MIRI del telescopio Webb, especializado en infrarrojo medio. Este método permitió aislar la débil luz del planeta del intenso brillo de su estrella anfitriona.
Alfa Centauri: más cerca de lo que parece
El sistema Alfa Centauri está compuesto por tres estrellas: Alfa Centauri A, Alfa Centauri B y Próxima Centauri. Hasta ahora, solo Próxima Centauri tenía planetas confirmados. Este nuevo hallazgo amplía el panorama y sugiere que podrían existir más cuerpos celestes en la región.
Además del planeta gigante, los astrónomos han detectado luces sin identificar que podrían corresponder a otros planetas aún por confirmar.
Un paso hacia nuevos mundos
Este descubrimiento marca un hito en la búsqueda de exoplanetas. La NASA ha publicado los resultados en dos artículos aceptados por The Astrophysical Journal Letters, lo que refuerza la solidez de la evidencia.
Aunque se requieren más estudios para confirmar su naturaleza, este planeta representa una oportunidad única para entender mejor los sistemas estelares cercanos y explorar la posibilidad de vida más allá del sistema solar.