La comunidad astronómica se encuentra en alerta tras la aparición de un posible impacto en la atmósfera de Saturno. La imagen fue capturada por Mario Rana, colaborador de la NASA, el pasado 5 de julio de 2025. En ella se observa un destello fugaz en el lado izquierdo del planeta, lo que podría indicar la colisión de un objeto cósmico con el gigante anillado.
Un fenómeno difícil de confirmar
A diferencia de los planetas rocosos como la Tierra, donde los impactos dejan cráteres visibles, los gigantes gaseosos presentan una dinámica distinta. Sus atmósferas, compuestas principalmente de hidrógeno y helio, absorben rápidamente cualquier rastro físico. Esto hace que la detección de colisiones sea extremadamente compleja.
Hasta ahora, no se había registrado directamente ningún impacto en Saturno. Aunque las simulaciones sugieren que estos eventos ocurren, solo se han observado en otros cuerpos como Júpiter y su luna Ganímedes. En esos casos, los destellos fueron más evidentes y permitieron confirmar la colisión.
Un llamado a la comunidad científica
El especialista Marc Delcroix comunicó el hallazgo al Laboratorio y Observatorio Virtual Planetario (PVOL), que ha lanzado una convocatoria internacional. Se solicita a astrónomos profesionales y aficionados que hayan grabado imágenes de Saturno entre las 09:00 y las 09:15 UTC del 5 de julio que compartan sus registros. La colaboración global es clave para verificar o refutar el evento.
¿Por qué este hallazgo importa?
Confirmar un impacto en Saturno sería un hito en la observación planetaria. Permitirá entender mejor la frecuencia y naturaleza de estos fenómenos en planetas gaseosos, así como afinar los modelos de dinámica atmosférica. Además, podría abrir nuevas líneas de investigación sobre la vulnerabilidad de Saturno frente a objetos errantes del sistema solar.
Por ahora, el destello permanece como una señal tenue, pero suficiente para movilizar a la comunidad científica. Saturno, uno de los planetas más estudiados, aún guarda sorpresas en sus capas externas.