El inicio del nuevo año dejó un balance ampliamente positivo para el turismo en Colombia, consolidando al país como uno de los destinos preferidos durante la temporada de fin de año. Los días previos y posteriores al 31 de diciembre evidenciaron una alta movilidad de viajeros y una ocupación hotelera que alcanzó niveles destacados, especialmente en los destinos costeros y en los pueblos patrimoniales, que se posicionaron como los grandes protagonistas de la temporada.
Ciudades como Cartagena, Santa Marta, Barranquilla y San Andrés registraron una afluencia masiva de visitantes nacionales y extranjeros atraídos por el clima cálido, las playas y la amplia oferta cultural y gastronómica. En estas zonas, hoteles, hostales y alojamientos turísticos reportaron ocupaciones cercanas a su máxima capacidad, mientras restaurantes, comercios y operadores turísticos extendieron sus horarios para atender la creciente demanda. El turismo de sol y playa volvió a consolidarse como uno de los motores económicos más fuertes durante el cambio de año.
De manera paralela, los pueblos patrimoniales y destinos de tradición cultural vivieron una temporada histórica. Municipios como Villa de Leyva, Barichara, Salento, Mompox y Jardín se llenaron de visitantes interesados en experiencias más tranquilas, ligadas a la historia, la arquitectura colonial y el turismo de naturaleza. Las festividades locales, las celebraciones religiosas y los eventos culturales de fin de año impulsaron la economía local y fortalecieron el posicionamiento de estos territorios como alternativas sostenibles frente al turismo masivo.
El aumento en la ocupación hotelera tuvo un impacto directo en la generación de empleo temporal y en el fortalecimiento del comercio local. Transportadores, guías turísticos, artesanos y pequeños empresarios se vieron beneficiados por el flujo constante de viajeros, lo que representó un alivio económico para muchas regiones que dependen en gran medida del turismo. Gremios del sector destacaron que el comportamiento del visitante fue, en general, positivo y que el gasto promedio aumentó frente a temporadas anteriores.
Sin embargo, el crecimiento del turismo también evidenció desafíos estructurales que persisten en varias regiones del país. La congestión vial, la presión sobre los servicios públicos y la necesidad de mayor control en playas y centros históricos fueron algunos de los temas más recurrentes durante la temporada. Autoridades locales reforzaron los operativos de seguridad, movilidad y limpieza, al tiempo que reiteraron el llamado al turismo responsable y al cuidado del patrimonio natural y cultural.
Desde el Gobierno Nacional y las entidades de promoción turística se resaltó que el buen desempeño del Año Nuevo confirma la recuperación progresiva del sector tras los impactos económicos de años anteriores. Asimismo, se subrayó la importancia de seguir invirtiendo en infraestructura, conectividad y capacitación del talento humano para sostener el crecimiento y mejorar la experiencia del visitante. El reto, señalaron expertos, está en equilibrar el desarrollo turístico con la protección ambiental y la calidad de vida de las comunidades locales.
Con el cierre de la temporada de Año Nuevo, Colombia ratificó su potencial como destino diverso y competitivo en la región. El liderazgo de los destinos costeros y los pueblos patrimoniales no solo reflejó una tendencia de viaje, sino también la búsqueda de experiencias auténticas por parte de los turistas. El sector inicia el nuevo año con expectativas favorables y con el compromiso de transformar el auge turístico en un desarrollo sostenible que beneficie a todos los actores involucrados.