Después de varios meses de especulaciones, este febrero se confirmó que el colombiano Sebastián Muñoz abandona el PGA Tour. El golfista entró al circuito profesional en 2015 jugando el circuito de la PGA Tour en latinoamérica. A partir de ahora, será parte del roster que forma parte del LIV Tour de Golf, gira financiada por dinero saudí.
Actualmente Muñoz es el número 90 del ranking mundial. Su cambio de circuito es un paso muy importante, teniendo en cuenta que es uno de los representantes más importantes del golf a nivel latinoamericano, luego de ganar el Korn Ferry Tour en 2016 y su única victoria en un evento de la PGA, el Sanderson Farms Championship de 2019.
El colombiano salió al paso de las críticas y comentarios a raíz de su decisión de cambiar de circuito y explicó que su decisión estuvo bastante influenciada por otros jugadores. Todo comenzó en agosto del año pasado, cuando se conoció que Joaquín Niemann abandonaba el PGA Tour para unirse al LIV Golf Series. Antes de que el chileno diera el paso, Muñoz ya le había comentado que si Niemann se quedaba en el PGA Tour, él no se iba.
Ahora, ambos forman parte del circuito de oriente, al que se unirá el chileno Mito Pereira y al que ya llegaron previamente otros golfistas latinoamericanos como los mexicanos Carlos Ortiz y Abraham Ancer. Y que entre sus jugadores más destacados de habla hispana están el español Sergio García, ganador de 36 torneos, incluido el Masters de 2017.
La primera presentación de Muñoz en el LIV Tour de Golf podría ser este mismo mes, pues el comienzo de la temporada 2023 del circuito ocurrirá entre el 24 y 26 de febrero en México. Y llegará a este nuevo circuito en una de las mejores etapas de su carrera y la madurez de sus 30 años recién cumplidos.
Muñoz es tercero en el ranking de los mejores golfistas latinoamericanos. Solo superado por los chilenos Joaquín Niemann y Guillermo “Mito” Pereira. El Top 5 lo cierran el argentino Emiliano Grillo y el venezolano Jhonattan Vegas.
Ahora solo falta ver si las actuación de Muñoz le permiten destacar durante este 2023. Hasta ahora, las apuestas deportivas permiten tener un ligero adelanto de lo que podría pasar esta temporada en el mundo del golf. Por ejemplo, Tony Finau es favorito para ganar el Masters; mientras que Jon Rahm podría hacer lo propio en el PGA Championship. Dustin Johnson tiene muchas opciones de ganar el US Open.
¿Cómo inició el LIV?
El LIV Tour se fundó en el año 2021 y su primera temporada fue el año pasado. Su nacimiento estuvo envuelto en gran polémica, ya que los fondos para su creación y la captación de jugadores fue gracias al gobierno Saudí, país envuelto en múltiples denuncias de violaciones de derechos humanos.
Su nacimiento, además, creó una batalla con el PGA Tour, el circuito más importante de todo el mundo por historia y tradición, pero que no puede competir con el poder económico del LIV Tour. El circuito del LIV logró desembolsar 100 millones de dólares para fichar al chileno Niemann. Mientras que Phil Mickelson, dueño de seis Majors, recibió alrededor de 200 millones. Lo que deja claro es que a pesar de todos los acuerdos publicitarios, el PGA Tour no puede ofrecer los mismos beneficios a nivel económico.
Y es que el año pasado el circuito del LIV logró reclutar a 26 de los mejores 100 golfistas del mundo. Un duro golpe para el PGA, que en el futuro podría seguir perdiendo a muchas de sus figuras. A pesar de que algunos jugadores y expertos han tratado de menospreciar a los jugadores del LIV al acusarlos que solo hacen el cambio por el dinero. Una razón que, sin duda, es tan válida como cualquier otra.
El calendario del LIV para 2023 contará, por ahora, con 14 eventos, comenzando con el LIV Golf Mayakoba que se disputará en la Riviera Maya. Durante los 14 eventos se competirá en equipos y también a nivel individual, con más de 400 millones en premios por repartir.
A nivel de equipos Sebastián Muñoz debería formar parte de Torque, equipo que está liderado por Joaquín Niemann. Junto a ellos estará Guillermo “Mito” Pereira y el español David Puig. El año pasado el equipo llegó a contar con Niemann, Scott Vincent y Jediah Morgan en varias de sus presentaciones, sobre todo al final de la temporada.
Durante la temporada de 2023, Muñoz disputará torneos en México, Estados Unidos, Australia, Singapur, España, Inglaterra y terminará la temporada en Arabia Saudí en el LIV Golf Jeddah que se disputará los primeros días de noviembre.
El último torneo de Sebastián Muñoz antes de afrontar su primer compromiso en el LIV fue el Asian Tour de Omán.
