El León de Bogotá regresa a la Copa Sudamericana, el torneo que más le evoca sus mejores memorias internacionales, y lo hace esta noche en El Campín ante Caracas FC de Venezuela en los playoffs rumbo a los octavos de final. Santa Fe llegó a esta instancia después de terminar tercero en el Grupo E de la Copa Libertadores 2026 donde tuvo una campaña irregular pero con destellos de calidad, incluyendo una victoria histórica 1-0 ante Peñarol en Montevideo que fue su última actuación oficial. El técnico uruguayo Pablo Repetto llega al partido en un buen momento: el equipo perdió apenas uno de sus últimos ocho partidos en todas las competiciones y ha sido sólido defensivamente sin recibir goles en el primer tiempo durante toda la fase de grupos.
La motivación extra para Santa Fe es conocer a su posible rival en octavos si supera la serie: River Plate de Argentina, que ya espera en la siguiente fase. Mientras tanto, Caracas FC llega como un rival que no debe subestimarse: terminó segundo en el Grupo E de la Sudamericana superando a Racing de Argentina, y con el nuevo técnico Henry Meléndez viene de una racha de cinco partidos sin perder. La vuelta, que estaba prevista en el Estadio Olímpico de Caracas, se disputará en Cabudare, estado Lara, por los terremotos que afectaron a Venezuela semanas atrás. Esta noche en El Campín, con la hinchada cardenal empujando desde las tribunas, Santa Fe tiene la oportunidad de dar el primer paso hacia los octavos más importantes de su campaña continental.
