Independiente Santa Fe arranca el 2026 con un desafío de alto nivel cuando enfrente a Junior de Barranquilla en la Superliga, una serie que no solo inaugura la temporada del fútbol colombiano, sino que también pondrá a prueba la renovación, la ambición y el proyecto deportivo del equipo cardenal.
El partido de ida se disputará este jueves, 15 de enero, a las 7:30 p. m. en el Estadio Metropolitano de Barranquilla. Aunque la serie debía iniciar en Bogotá, la dirigencia de Junior decidió invertir la localía para jugar como local en el primer encuentro. La vuelta se realizará el miércoles 21 de enero, también a las 7:30 p. m., en El Campín.
Entre ambos compromisos, se desarrollará la primera fecha de la Liga BetPlay, que comenzará el viernes y se extenderá hasta el lunes siguiente.
Santa Fe, con ilusión y nuevo liderazgo
El equipo capitalino llega a esta final con expectativas renovadas. Santa Fe estrenará a varios de sus refuerzos y marcará el debut oficial de Pablo Repetto al mando del equipo. El técnico uruguayo reconoció que el tiempo de preparación no fue el ideal, pero confía en la jerarquía de su plantel.
“Nos hubiera gustado tener más días para hacer una buena base física y jugar amistosos exigentes, pero es lo que nos toca y tenemos que adaptarnos”, afirmó Repetto. Además, destacó el nivel del rival, aunque dejó claro que su equipo llega con méritos propios: “Junior es el mejor equipo del presente porque viene de ser campeón, pero nosotros tenemos jugadores de jerarquía y no estamos en esta final por casualidad”.
La confianza cardenal también se respalda en el último antecedente en Barranquilla. Santa Fe fue el último equipo que venció a Junior en el Metropolitano, en la fecha 18 de la Liga BetPlay 2025-II, con un 1-2 gracias a los goles de Hugo Rodallega y Harold Santiago Mosquera.
Junior llega como campeón, pero con cautela
Aunque Junior parte como favorito tras conquistar su undécima estrella y reforzarse con nombres importantes como Luis Fernando Muriel, su técnico Alfredo Arias evitó triunfalismos.
“Acá no podemos prometer empatar, ni siquiera prometer que nos vamos a esforzar; tenemos que prometer que vamos a dejar todo en la cancha para ganar y, si no lo hacemos, que la gente vea que no nos rendimos”, señaló el uruguayo.
Arias también resaltó su relación con Repetto y el respeto que siente por su trabajo: “Con Pablo tenemos una amistad y nos conocemos de hace años. Sabemos las campañas que ambos hemos hecho”.
Un duelo que marca el inicio del año
La Superliga 2026 no solo pondrá en juego el primer título del año, sino que también medirá el proceso de Santa Fe y su capacidad para competir de tú a tú con el vigente campeón. El primer round será en Barranquilla, pero la definición llegará a Bogotá, donde el León buscará rugir ante su gente.
