Una operación militar contra el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en el departamento del Chocó se vio interrumpida luego de que 18 integrantes del Ejército Nacional fueran retenidos por una comunidad indígena en zona rural del municipio de Carmen de Atrato.
Los hechos ocurrieron en la tarde del domingo 21 de diciembre, cuando una unidad adscrita a la Décima Quinta Brigada adelantaba labores de control y seguridad en una región con fuerte presencia de grupos armados ilegales. De acuerdo con información oficial, dos suboficiales y 16 soldados fueron rodeados por un grupo de aproximadamente 200 personas, quienes los trasladaron a un resguardo indígena, impidiendo la continuidad de la misión.
Ejército rechaza la retención
A través de un comunicado, el Comando de la Décima Quinta Brigada calificó lo sucedido como una acción que vulnera la libertad personal de los uniformados y obstaculiza el cumplimiento de funciones constitucionales asignadas a la Fuerza Pública.
“La retención de nuestros soldados afecta directamente las operaciones legítimas del Estado y pone en riesgo la seguridad tanto de los uniformados como de la población civil”, señaló la institución castrense, al tiempo que reiteró que la misión tenía como objetivo proteger a las comunidades frente a la actividad del ELN en la región.
Llamado a la liberación inmediata
El Ejército hizo un llamado urgente a las autoridades nacionales, organismos defensores de derechos humanos y líderes comunitarios para que se garantice la integridad física de los militares y se facilite su liberación pronta y segura, privilegiando el diálogo y el respeto por la institucionalidad.
Asimismo, advirtió que la privación de la libertad de miembros de la Fuerza Pública constituye una conducta tipificada por la ley y puede acarrear responsabilidades penales, subrayando la necesidad de evitar que la población civil sea instrumentalizada en medio del conflicto armado.
Contexto de tensión en la región
El Chocó continúa siendo uno de los departamentos más afectados por la confrontación armada, con presencia activa de grupos ilegales y frecuentes tensiones entre la Fuerza Pública y algunas comunidades, especialmente en zonas rurales e indígenas.
Hasta el cierre de este reporte, no se ha confirmado la liberación de los uniformados, ni se ha informado oficialmente sobre un proceso de mediación. Sin embargo, fuentes preliminares señalan que podría existir presión del ELN sobre la comunidad, situación que aún es materia de verificación.
Cese unilateral del ELN
El incidente se presenta días después de que el ELN anunciara un cese unilateral de hostilidades contra la fuerza pública durante las festividades de fin de año y comienzos de 2026. No obstante, este anuncio fue limitado a un periodo de diez días y no incluye enfrentamientos con otros grupos armados.
La defensora del Pueblo, Iris Marín, valoró el anuncio como un gesto positivo, pero advirtió que la coherencia del grupo armado debería reflejarse en acciones concretas, como la liberación incondicional de personas retenidas.
Durante 2025, el ELN ha sido señalado de ejecutar más de 100 acciones armadas en departamentos como Chocó, Antioquia, Nariño, Cauca, Norte de Santander y el Magdalena Medio, incluyendo ataques contra instalaciones militares que dejaron múltiples víctimas.