El reclutamiento de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados continúa siendo una grave problemática en Colombia y ahora encuentra en plataformas como TikTok y Facebook nuevas herramientas para captar menores. Un informe de Human Rights Watch (HRW) advierte sobre las dificultades tanto de las empresas digitales como de las instituciones estatales para impedir este delito.
Según el informe, cerca de 1.500 menores de edad fueron víctimas de reclutamiento desde 2021, de acuerdo con datos de la Defensoría del Pueblo revisados por HRW. Además, cifras de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) indican que el 44 % de los menores reclutados durante 2025 fueron captados a través de redes sociales.
La investigación identificó decenas de cuentas en TikTok y Facebook utilizadas para mostrar una imagen atractiva de la vida dentro de grupos armados, con publicaciones en las que aparecen armas, dinero y otros elementos utilizados para llamar la atención de los jóvenes. Algunas de estas cuentas también facilitaban contactos privados y ofrecían transporte a quienes manifestaban interés en ingresar a las estructuras ilegales.
HRW reportó 52 cuentas y 37 publicaciones en TikTok relacionadas con este tipo de contenido, que en conjunto superaban los 85.000 seguidores. También encontró 20 cuentas en Facebook con más de 15.000 seguidores. Aunque Meta y ByteDance eliminaron los perfiles denunciados, posteriormente aparecieron nuevas cuentas con contenidos similares.
La organización cuestiona además el funcionamiento de los algoritmos, pues señala que pueden recomendar contenido relacionado con grupos armados a usuarios que previamente han mostrado interés. Para HRW, eliminar publicaciones después de ser denunciadas no es suficiente si las plataformas no logran impedir que los contenidos vuelvan a aparecer.
El segundo problema está en la respuesta institucional. Entre 2016 y 2025 se abrieron 3.947 investigaciones por reclutamiento, pero solo 45 avanzaron a una etapa formal de investigación, 25 llegaron a juicio y apenas nueve terminaron en condena. La mayoría de las sentencias, según el informe, han recaído sobre responsables de bajo rango.
A esto se suman dificultades para activar rápidamente las rutas de protección y búsqueda cuando un menor desaparece. HRW señala limitaciones económicas en algunos municipios, dificultades de atención del ICBF fuera del horario laboral y una reducción de la cooperación internacional destinada a estos procesos.
El panorama plantea un desafío que va más allá de retirar publicaciones de internet. La organización considera necesario fortalecer la prevención en los territorios, la búsqueda de menores, las investigaciones judiciales y las oportunidades de educación y empleo para jóvenes en zonas vulnerables.
El reclutamiento infantil, advierte el informe, seguirá siendo difícil de combatir mientras los grupos armados mantengan el control territorial y encuentren en las redes sociales un mecanismo rápido para acercarse a niños y adolescentes.