Dudamel regresa al Cali con el reto de salvar al equipo del descenso y meterlo en los playoffs
Rafael Dudamel inició su segundo ciclo con el Deportivo Cali el 9 de marzo de 2026, tras la renuncia de Alberto Gamero después de la derrota 2-0 ante Once Caldas en Palmaseca, convirtiéndose en la apuesta de la dirigencia para sacar al equipo de la zona comprometida en la tabla del descenso y recuperar el camino hacia los cuadrangulares. 
El venezolano arrancó su segunda etapa con pie derecho al ganar 2-0 en Cúcuta, resultado que permitió al Cali ascender tres puestos en la tabla y llegar a 16 puntos, manteniéndose en la pelea por la clasificación aunque con una situación aún comprometida, especialmente en el promedio de descenso donde el margen de error sigue siendo mínimo. 
