El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia durante la mañana del 10 de agosto generó una de las principales dudas entre quienes lo vivieron: ¿cuánto tiempo duró realmente el movimiento?
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) explicó que no existe una única respuesta para determinar la duración de un sismo, debido a que el fenómeno puede medirse desde diferentes perspectivas.
Según la entidad, hay que diferenciar entre el tiempo durante el cual las personas perciben el movimiento, el periodo que registran los instrumentos de monitoreo y el tiempo que permanece activa la ruptura de la falla que origina el terremoto.
En el caso del sismo ocurrido en Chocó, cuyo epicentro fue ubicado en inmediaciones de San José del Palmar, las estaciones de monitoreo más cercanas registraron entre 90 segundos y dos minutos de movimiento significativo. Sin embargo, muchas personas aseguraron haber sentido que el terremoto se prolongó durante más tiempo.
La diferencia está relacionada con las condiciones del lugar donde se encuentra cada persona. El SGC señaló que factores como la distancia hasta el hipocentro, las características del terreno y el tipo de construcción pueden modificar la manera en que se percibe un terremoto.
El suelo también juega un papel importante. Mientras las superficies conformadas por materiales más rígidos tienden a amplificar menos las ondas sísmicas, los terrenos blandos pueden aumentar el movimiento y hacer que este sea percibido durante un periodo más prolongado.
Otro elemento fundamental son los instrumentos utilizados para vigilar la actividad sísmica. Los sismómetros pueden detectar movimientos que son imperceptibles para las personas, por lo que las estaciones pueden continuar registrando ondas durante varios minutos aunque el movimiento fuerte ya haya dejado de sentirse.
De hecho, el SGC recordó que en Colombia se producen sismos todos los días que son detectados por los equipos de monitoreo, pero que no necesariamente son percibidos por la población.
Así, la sensación de que el terremoto del 10 de agosto duró una cantidad determinada de tiempo puede variar de una persona a otra. La percepción individual está condicionada por el lugar, el tipo de suelo, la distancia al punto donde comenzó la ruptura y las características de la edificación.
La explicación del SGC permite entender por qué un mismo terremoto puede ser descrito como breve por algunas personas y como un movimiento prolongado por otras, aun cuando los instrumentos científicos registren una duración específica.
