La temporada regular de la NBA llegó a su fin y la emoción se traslada ahora al torneo Play-in. Esta instancia decisiva entregará los últimos dos boletos por cada conferencia para completar el cuadro de los Playoffs y mantener viva la lucha por el anillo.
Mientras que las seis mejores franquicias de cada zona ya esperan rival, ocho equipos deberán jugarse la vida en partidos únicos de eliminación directa. La acción comenzará este martes y se extenderá hasta el viernes, justo antes de que el sábado arranquen formalmente las series de postemporada.
Así se jugarán los partidos de eliminación
El formato es sencillo pero implacable: el séptimo clasificado enfrenta al octavo, y el ganador avanza directamente. El perdedor de ese duelo tendrá una última oportunidad contra el vencedor del choque entre el noveno y el décimo lugar.
Conferencia Este (Play-in):
- Philadelphia Sixers (7°) vs. Orlando Magic (8°): El ganador clasifica como séptimo; el perdedor espera rival.
- Charlotte Hornets (9°) vs. Miami Heat (10°): El perdedor queda eliminado; el ganador busca el último cupo contra Sixers o Magic.
Conferencia Oeste (Play-in):
- Phoenix Suns (7°) vs. Portland Trail Blazers (8°): El vencedor asegura su puesto en Playoffs.
- Los Angeles Clippers (9°) vs. Golden State Warriors (10°): Un duelo de titanes donde el perdedor se despide de la temporada y el ganador sigue con vida.
Favoritos y panorama para la postemporada
En la Conferencia Oeste, la situación es atípica. A pesar de ocupar las posiciones 9 y 10, los Warriors y los Clippers cuentan con plantillas llenas de veteranía y jerarquía, lo que los hace lucir más peligrosos que los Suns y Trail Blazers. Sin embargo, el formato garantiza que al menos una de estas potencias quedará fuera de la competencia esta misma semana.
Por su parte, en el Este, los Hornets llegan con el cartel de «cenicienta» y enfrentan un reto durísimo ante el experimentado Miami Heat. En la otra llave, la paridad entre Sixers y Magic anticipa un duelo de alta tensión; los analistas prevén que quien pierda este choque difícilmente podrá superar al quinteto de Miami en la batalla final por el octavo puesto.
Cabe recordar que los equipos ya clasificados y que esperan rival son:
- Oeste: Thunder, Spurs, Nuggets, Lakers, Rockets y Timberwolves.
- Este: Pistons, Celtics, Knicks, Cavaliers, Raptors y Atlanta Hawks.
