Colombia amaneció este martes 10 de marzo procesando los resultados de la jornada electoral más concurrida del año: las elecciones al Congreso de la República y las consultas interpartidistas presidenciales del domingo 8 de marzo. El balance político de la jornada dejó un mapa que sorprendió a analistas y encuestadoras por igual. El Pacto Histórico se consolidó como la fuerza política más votada en el Senado con 4.413.636 votos, equivalentes al 22,82 por ciento de los sufragios válidos, lo que le daría 25 curules en la cámara alta, cinco más que en el Congreso saliente. El Centro Democrático quedó en segundo lugar con 3.035.715 votos y una proyección de 17 curules, cuatro más que antes. El Partido Liberal se mantuvo tercero con 2.275.182 votos y 13 escaños.
La gran sorpresa de la noche no vino del Congreso sino de las consultas presidenciales interpartidistas. Paloma Valencia, senadora del Centro Democrático nacida en Popayán en 1979, abogada, filósofa y escritora, ganó la Gran Consulta por Colombia con una votación que superó todos los pronósticos: más de 3,2 millones de votos y el 45,70 por ciento de los sufragios de la consulta. El segundo lugar fue para Juan Daniel Oviedo, exdirector del DANE, con 1.254.222 votos, un resultado que lo convierte en una figura política de primer orden y en el nombre más revelador de la noche. El tercero fue Juan Manuel Galán con 327.387 votos. Juan Carlos Pinzón, al ver el resultado, se retiró de la vida política con las palabras: este ya no es mi camino, no lo será nunca más.
En la consulta del centro, Claudia López ganó la denominada Consulta de las Soluciones: Salud, Seguridad y Educación con 574.260 votos, superando a Leonardo Huertas, su único rival en esa contienda. En la consulta de izquierda, el Frente por la Vida, Roy Barreras se impuso a Daniel Quintero con 256.872 votos frente a 188.771. Barreras ganó, pero el margen y la votación total de su consulta fueron decepcionantes frente a sus propias expectativas, pues el excongresista aspiraba a reunir cerca de tres millones de votos para llegar con fuerza a la primera vuelta. El candidato responsabilizó directamente al presidente Gustavo Petro por haber llamado a la abstención en esa consulta, señalando que esa estrategia dejó el camino libre a la derecha.
El gran beneficiado de la jornada sin haber participado en ella fue el candidato presidencial del Pacto Histórico, el senador Iván Cepeda. Al ser la fuerza más votada en el Senado, su partido llega a la primera vuelta presidencial del 31 de mayo con el mayor capital político y la mejor plataforma de gobernabilidad posible. En las encuestas previas a las elecciones del 8 de marzo, Cepeda ya lideraba la intención de voto presidencial, y el resultado del domingo consolidó esa posición. Ahora tendrá que disputar la primera vuelta presidencial del 31 de mayo contra Paloma Valencia, Claudia López, Roy Barreras, Abelardo de la Espriella y Sergio Fajardo, entre los candidatos más visibles del panorama actual.
Uno de los perdedores más notorios de la noche fue el expresidente Álvaro Uribe Vélez, quien encabezaba el puesto 25 de la lista del Centro Democrático al Senado con la estrategia de impulsar a otros candidatos mediante su capital político. La maniobra no funcionó: Uribe no logró regresar al Congreso, en una señal que los analistas interpretaron como el primer indicio real de que el peso electoral del expresidente, que durante dos décadas fue el factor determinante del uribismo, ha comenzado a menguar. Sin embargo, el resultado global del Centro Democrático, que pasó de 13 a 17 curules, fue leído como un triunfo neto del partido pese a la derrota personal de su fundador.
La abstención fue la protagonista incómoda de la jornada. Según datos de la Registraduría Nacional, solo el 47,76 por ciento de los colombianos habilitados para votar participó en las elecciones, lo que significa que más de la mitad del padrón electoral se quedó en casa. Este nivel de participación fue ligeramente inferior al de las elecciones legislativas de 2022 y reflejó tanto el desencanto de amplios sectores con la clase política como el llamado a la abstención que el gobierno de Petro hizo circular en algunas redes sociales durante los días previos a los comicios. El análisis de votos nulos y en blanco también arrojó cifras elevadas que alimentaron el debate sobre la confianza ciudadana en el sistema electoral.
El nuevo Congreso que se posesionará el 20 de julio de 2026 tendrá una composición que refleja la polarización de Colombia con mayor fidelidad que en ediciones anteriores. El Pacto Histórico y el Centro Democrático son los dos bloques más fuertes, pero ninguno tiene mayorías propias para gobernar sin aliados. El Partido Liberal con 13 curules, la Alianza por Colombia con representación propia y el Partido Conservador con escaños significativos serán los árbitros del tablero legislativo. Paloma Valencia, ganadora de la Gran Consulta, ya convocó a una reunión con sus excompañeros de candidatura el lunes 9 de marzo para agradecer el apoyo y comenzar a construir la coalición que necesita para la primera vuelta presidencial del 31 de mayo.
