El lunes 30 de marzo, con la doble derrota de Colombia ante Croacia y Francia todavia caliente en la memoria colectiva del pais, Juan Carlos Osorio Arbelaez hizo lo que siempre hace cuando hay un tema de debate en el futbol colombiano: opino con claridad, sin anestesia y sin preocuparse demasiado por las consecuencias. El entrenador pensilvanense de 65 anos, que dirigio a la Seleccion Colombia entre 2019 y 2021 en la ultima etapa de las eliminatorias del ciclo anterior, concedio una entrevista en la que lanzo varias criticas directas al proceso de Nestor Lorenzo, senalando que las dos derrotas de la semana pasada reflejan problemas tacticos que no son nuevos sino que han persistido desde las Eliminatorias. Colombia tiene un bloque defensivo que es vulnerable a los equipos que transitan con velocidad, dijo Osorio, y ese problema no se resuelve con trabajo de una semana sino con un cambio de concepto que lleva meses implementar.
Las criticas de Osorio se concentraron en tres aspectos del juego de Colombia que el technician considera estructuralmente debiles. El primero es la linea defensiva alta que el equipo mantiene incluso cuando el rival tiene extremos de velocidad como los que presentaron Croacia y Francia. Osorio argumento que esa linea alta es vulnerable a los pases filtrados entre centrales y que los goles del torneo lo demostraron con claridad, citando especificamente el gol de Vuzkovic ante Croacia y los dos goles de Doue ante Francia. El segundo aspecto es la dependencia del equipo en el balon parado: Osorio senalo que Colombia no ha encontrado en las situaciones de juego abierto la creatividad ofensiva suficiente para generar ocasiones de gol de manera sistematica sin depender de la genialidad individual de Luis Diaz. El tercero es la forma de James Rodriguez, que Osorio definio como el tema mas delicado de resolver antes del Mundial.
La respuesta de los jugadores de la Seleccion a las criticas de Osorio no se hizo esperar. Richard Rios, el mediocampista del Sporting de Lisboa que fue uno de los mejores en los dos partidos segun los datos de Sofascore, publico un mensaje en su cuenta de Instagram que sin mencionar a Osorio por nombre dejo claro su posicion: los que saben estan en el campo, el resultado nos duele a nosotros mas que a nadie, pero sabemos lo que estamos construyendo. Luis Diaz, consultado en una rueda de prensa informal el lunes en el aeropuerto de Orlando antes de regresar a Munich, fue mas diplomatico pero igualmente contundente: los malos resultados duelen, pero somos el mismo equipo que clasificó tercero en las Eliminatorias mas duras del mundo. Confiamos en el proceso. Osorio recibio las respuestas con la tranquilidad de alguien acostumbrado al debate y no rectifico ninguna de sus afirmaciones.
El debate que genero Osorio en Colombia tiene una dimension que va mas alla de la rivalidad personal entre dos entrenadores o dos formas de ver el futbol. Es el debate sobre el nivel real de Colombia en el contexto del Mundial 2026: un torneo que el pais enfrenta con una de las plantillas mas talentosas de su historia, con la clasificacion mas solida de su ciclo anterior, y con la presion de superar por primera vez en su historia la fase de octavos de final. Las dos derrotas ante Croacia y Francia alimentan la version pesimista que Osorio representa: la de que Colombia no tiene la solidez defensiva ni la efectividad ofensiva para competir con los mejores equipos del mundo en los momentos decisivos de una Copa del Mundo. Las victorias de las Eliminatorias y el proceso de tres anos de Lorenzo alimentan la version optimista.
Nelson Abadia, director tecnico de las divisiones menores de la Seleccion Colombia y persona de confianza de Lorenzo en el cuerpo tecnico, respondio a las criticas de Osorio con un argumento que muchos analistasDeFutbol colombianos respaldaron: los amistosos de preparacion tienen, por definicion, un nivel de exigencia diferente al de los partidos oficiales porque los jugadores saben que el resultado no tiene consecuencias en clasificaciones ni en eliminaciones. La intensidad con que Colombia defendio en las Eliminatorias, con la presion sobre el balon y la organizacion defensiva que le permitio al equipo conceder muy pocos goles en la competicion, no es la misma que se ve en un amistoso de preparacion mundialista donde el objetivo es tambien dar minutos a jugadores del banco y evaluar variantes. Esa distincion, que es valida y verificable en la estadistica, no silencia el debate pero si lo matiza.
El historial de Juan Carlos Osorio como critico del futbol colombiano tiene episodios memorables que sus seguidores y sus detractores recitan de memoria. Sus comentarios sobre el manejo de Radamel Falcao en la Seleccion generaron una polemia nacional en 2023 que duro semanas. Sus criticas al juego de Colombia en la Copa America de 2024, donde la Tricolor llego a la final, fueron recibidas con irritacion por una parte importante de la aficion que consideraba que los resultados silenciaban cualquier argumento tactico. Y su posicion sobre el nivel de James Rodriguez, que Osorio nunca ha considerado un titular indiscutible en una seleccion que busca competir al mas alto nivel, es quizas la discrepancia mas profunda que tiene con el proceso de Lorenzo. El debate sobre la forma del capitan colombiano continua siendo el mas sensible y el mas polarizante del futbol nacional.
Este martes 31 de marzo, con la polemica Osorio-Lorenzo como telonde fondo del debate deportivo colombiano, el pais tiene 73 dias para que los argumentos del campo de juego reemplacen a los de las ruedas de prensa y las redes sociales. En junio, en el Estadio Banorte de Ciudad de Mexico, Colombia o tiene razon o no la tiene frente a Uzbekistan. El futbol no admite terminos medios cuando se juega el Mundial: o se clasifica a octavos o se vuelve a casa. Y en ese momento, ni Osorio ni Lorenzo hablaran por Colombia. Lo haran Diaz, James, Rios, Campaz y los otros veinticuatro jugadores que Lorenzo lleve a Mexico. Las criticas son el condimento del debate. La cancha es donde se decide quienes tenian razon.
