Las autoridades ambientales y judiciales han tomado una decisión trascendental en materia de conservación en el departamento de Nariño: el Santuario de Flora Isla de La Corota, ubicado en la emblemática Laguna de La Cocha en el corregimiento de El Encano, quedará cerrado temporalmente al público durante todo enero de 2026. Esta medida, oficializada mediante la Resolución 305 del 15 de diciembre de 2025, responde a una orden del Juzgado Sexto Administrativo de Pasto en cumplimiento de una acción popular interpuesta por la comunidad para proteger este ecosistema frágil y garantizar la seguridad de propios, turistas y trabajadores locales.
¿Por qué se tomó la medida?
El cierre responde a varios factores ambientales y de infraestructura que, según las autoridades, ponen en riesgo tanto al santuario como a quienes lo visitan:
Impacto ambiental por la alta afluencia de visitantes, con cifras que superan los 170 000 visitantes en 2023 y cerca de 200 000 en 2024, según datos recopilados por expertos comunitarios.
Deterioro del ecosistema natural: vertimientos, basura y presión turística han generado preocupación sobre la salud ecológica de este humedal de importancia internacional (Ramsar).
Problemas en la infraestructura: muelles, senderos, unidades sanitarias y zonas de acceso no cumplen con las normas técnicas y de sismorresistencia necesarias para garantizar seguridad a los visitantes.
La decisión judicial busca frenar el daño ecológico y dar tiempo para que se realicen estudios, reparaciones y acciones de manejo del lugar que garanticen su preservación.
¿Qué significa este cierre para el turismo local?
La Laguna de La Cocha es uno de los destinos turísticos más importantes del suroccidente colombiano, reconocido tanto por su belleza natural como por su biodiversidad. La Isla de La Corota, en particular, representa un santuario de flora único —de los más pequeños del país—, con su bosque andino insular lacustre y una gran variedad de especies de flora y fauna.
El cierre temporal del ingreso al santuario no implica el cierre total del área de la laguna, pero sí restringe el acceso a la isla, que es uno de los principales atractivos para turistas, investigadores y visitantes locales. Esto podría reducir notablemente el flujo de personas que cada semana se acercan al corregimiento de El Encano, afectando temporalmente la oferta turística y los ingresos asociados al transporte en lancha y servicios complementarios.
Medidas complementarias y el llamado de las autoridades
La Alcaldía de Pasto, en coordinación con el Tribunal Administrativo de Nariño, ha señalado que se fortalecerán las reuniones con comunidades campesinas e indígenas para diseñar estrategias que permitan impulsar el turismo en otros escenarios del corregimiento, especialmente durante la temporada alta de fin de año y comienzos de año, sin afectar los ecosistemas.
Las autoridades también han iniciado acciones para garantizar el cumplimiento de la restricción:
Vigilancia permanente en los accesos a la isla.
Señalización informativa para propios y turistas.
Campañas comunitarias sobre la importancia de la conservación.
Un paso hacia el turismo sostenible y la conservación
La medida ha generado opiniones diversas: mientras algunos empresarios del sector turístico expresan su preocupación por los efectos económicos, organizaciones ambientales y líderes comunitarios han saludado la decisión como un paso necesario para resguardar uno de los espacios más valiosos de la región.
El cierre temporal del acceso a la Isla de La Corota representa una oportunidad para revalorar el equilibrio entre conservación ambiental y uso turístico responsable, incentivando modelos que protejan los recursos naturales sin sacrificar la actividad económica que este ecosistema genera para las comunidades de El Encano y el departamento de Nariño.