Newcastle United encara el 2026 con aspiraciones renovadas de regresar a la élite europea tras una temporada 2024-25 decepcionante que los vio terminar fuera de puestos de competiciones continentales, manteniendo la fe en Eddie Howe como arquitecto del proyecto respaldado por la propiedad saudí del Public Investment Fund e invirtiendo estratégicamente en refuerzos como Malick Thiaw, Jacob Ramsey, Nick Woltemade y otros fichajes para consolidar un plantel competitivo, aunque actualmente las Urracas marchan undécimas con 23 puntos tras seis victorias, cinco empates y seis derrotas, acumulando dos partidos sin ganar incluyendo el empate 2-2 ante Chelsea donde desperdiciaron una ventaja de 2-0, con serias dificultades como visitantes donde solo han ganado una vez en ocho salidas pero confiados por su racha de cinco victorias en los últimos seis enfrentamientos directos contra Manchester United.
La campaña 2024-25 representó un retroceso significativo para Newcastle United tras la promesa mostrada en temporadas anteriores bajo Eddie Howe. Después de haber alcanzado puestos de Champions League y competir con los grandes de Inglaterra, las Urracas experimentaron una caída que los dejó en posiciones de media tabla, sin acceso a competiciones europeas para 2025-26 y generando dudas sobre la continuidad del proyecto ambicioso iniciado tras la adquisición del club por el Public Investment Fund saudí en octubre de 2021. Sin embargo, la directiva mantuvo su confianza en Eddie Howe, el técnico inglés que había transformado al club desde su llegada en noviembre de 2021, reconociendo que la construcción de un proyecto sostenible requiere paciencia y visión a largo plazo más allá de resultados puntuales negativos.
Durante el mercado de verano 2025, Newcastle realizó movimientos estratégicos para reforzar posiciones clave, incorporando al defensor central alemán Malick Thiaw procedente del AC Milan para solidificar una zaga que había mostrado vulnerabilidades, al mediocampista inglés Jacob Ramsey desde Aston Villa para añadir creatividad y dinamismo en el centro del campo, al delantero alemán Nick Woltemade del Stuttgart para aumentar opciones goleadoras, además de otros fichajes como Anthony Elanga, Yoane Wissa y el regreso de Sven Botman tras larga lesión. Estas incorporaciones buscaban combinar juventud, talento y experiencia para competir en múltiples frentes, construyendo un plantel con suficiente profundidad para sostener el desgaste de una temporada completa sin competición europea que paradójicamente les permite enfocarse exclusivamente en la liga doméstica y las copas inglesas.
Sin embargo, los resultados en la temporada 2025-26 han sido irregulares y preocupantes. Newcastle ocupa la undécima posición con 23 puntos producto de seis victorias, cinco empates y seis derrotas, marcando 23 goles y encajando 22 en un balance que refleja tanto potencial ofensivo como inconsistencia defensiva. Las Urracas acumulan dos encuentros consecutivos sin victorias, llegando al Boxing Day tras empatar 2-2 ante Chelsea en St James’ Park donde Nick Woltemade anotó un doblete antes del minuto 20 pero el equipo bajó la intensidad permitiendo la remontada de los Blues en la segunda mitad, evidenciando problemas de gestión y concentración. El rendimiento como visitante es especialmente alarmante: solo una victoria en ocho partidos fuera de casa (el triunfo en Everton el mes pasado), con una derrota en Sunderland (1-2) que amplificó las críticas sobre la falta de carácter del equipo lejos de su fortaleza de St James’ Park.
A pesar de las dificultades actuales, Newcastle mantiene factores positivos que alimentan las esperanzas de una segunda mitad de temporada exitosa. El equipo cuenta con jugadores clave en plena forma como Bruno Guimarães, el mediocampista brasileño que es el cerebro y motor del equipo con dos goles, dos asistencias y liderazgo en el centro del campo, Nick Woltemade quien ha emergido como goleador confiable con siete tantos en la temporada siendo el máximo anotador del plantel, Anthony Gordon en las bandas aportando desequilibrio, y Sandro Tonali tras cumplir su suspensión por apuestas regresando para añadir calidad y experiencia al mediocampo. Newcastle también posee un arma psicológica importante: han ganado cinco de sus últimos seis enfrentamientos directos contra Manchester United en todas las competiciones, incluyendo victorias por 3-0, 2-1 y 2-0 en encuentros recientes, demostrando una clara superioridad táctica y mental sobre los Red Devils que podrían explotar nuevamente en Old Trafford.
Las bajas son significativas para el Boxing Day. Nick Pope