El exvicepresidente de la República, Germán Vargas, perdió su batalla contra el cáncer y falleció en la noche del viernes en la ciudad de Bogotá.
Su cuerpo es velado desde ayer sábado en el Salón Bolívar del Palacio de San Carlos, donde permanecerá hasta hoy domingo.
Exvicepresidente entre 2014 y 2017, exdirector de Cambio Radical y jefe natural de ese partido, exsenador, ministro del Interior y de Justicia, 2010-2012 y ministro de Vivienda, en la presidencia de Jun Manuel Santos 2012-2013.
En los últimos días, Vargas luchó contra el cáncer. También estaba siendo tratado desde finales del año pasado por un tumor cerebral, por lo cual recibió atención médica en Estados Unidos y en la Fundación Santa Fe en Bogotá.
Precisamente, a consecuencia de su enfermedad, Vargas Lleras tuvo que retirarse de la actividad política que era su pasión, pero con motivo de las elecciones para el Congreso de la República, del pasado 8 de marzo, reapareció en un video, invitando a votar por las listas al Senado y la Cámara de Representantes del Cambio Radical.
Germán Vargas Lleras nació en Bogotá en 1962, en el seno de una familia de amplio protagonismo político. Fue así, como siendo aún un niño, en el despacho presidencial del Palacio de San Carlos le demostraba a su abuelo materno, el expresidente liberal y, uno de los más grandes estadistas del paìs, Carlos Lleras Restrepo, las razones por las que algún día lo sucedería en alguna forma en el poder.
Sus dotes de estadista eran reconocidos más allá de las fronteras patrias, tanto que llegó a ser colaborador del gobierno del presidente John F. Kennedy, de EE. UU., y ocupó destacados cargos en la comunidad de naciones.
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Carrera política
De concejal de Bojacá escaló al Concejo de Bogotá y luego a cuatro periodos consecutivos al Senado de la República, entre 1994 y 2008.
A finales de 2001 y comienzos de 2002, época en la que Álvaro Uribe no pasaba del 8 por ciento en la intención de voto a la Presidencia y en la que ni el conservatismo ni el liberalismo lo contemplaban entre sus listas, Vargas Lleras se apartó de su colectividad para convertirse en uno de los primeros liberales en reconocer las propuestas de Uribe y sumarse a su campaña. Para ese momento, Vargas Llera era el más férreo crítico de Pastrana y su proceso de paz con las Farc en El Caguán.
En las parlamentarias de 2000 alcanzó su curul con el aval del Movimiento Colombia Siempre, que acompañó y llevó a Uribe al poder nacional por primera vez. En octubre de 2003 Cambio Radical, colectividad en la que su liderazgo era absoluto, se convirtió en una de las fuerzas uribistas de mayor peso en el Congreso y el debate político nacional.
En las parlamentarias de 2006, con gran peso en las distintas esferas del Estado, Cambio Radical obtuvo 15 curules en el Senado y 21 en la Cámara, pero ese triunfo vendría cargado de sinsabores, toda vez que se demostró que al menos siete de sus congresistas tenían vínculos con el paramilitarismo y terminaron en prisión.
Su discurso contra las Farc y su cercanía a Uribe lo convirtieron en blanco de dos atentados (2002 y 2005) en ambos sobrevivió de milagro, pero ninguno logró doblegar su espíritu radical contra los violentos.
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Facetas personales
Su esposa Luz María Zapata decía que, si bien lo apasionaba la política, también se podía desconectar de ella para disfrutar con su familia o de momentos especiales. A Germán le gustaba abrazar a los suyos, cocinar, jugar con su perro, hasta reírse de sí mismo y escuchar todo tipo de música, tanta que hay quienes piensan que se sabe todas las canciones.
“Su hija Clemencia es su gran sueño, pero ni ella, que es bailarina profesional, ha logrado que Germán baile alguna vez. Ese es Germán, un hombre simpático, excelente papá, buen marido, un hombre de carácter que cumple y alcanza lo que promete y se propone”, detalló en alguna oportunidad su esposa.
Agregó que a Germán le conmovían muchas cosas, entre ellas el impacto del abrazo agradecido y las lágrimas de ancianos, hombres, mujeres y niños, cuando él, como ministro de Vivienda, les entregaba las llaves de la casa propia que les obsequiaba el gobierno”.
El temperamento de Vargas Lleras no da para lamentos y decidió entrar a Palacio con llave propia al lanzar su primera campaña presidencial. Recorrió 30 de los 32 departamentos del país, pero las urnas favorecieron al entonces candidato del uribismo Juan Manuel Santos Calderón.
Tras posesionarse en la Presidencia, Santos, conocedor como nadie de las capacidades de Vargas Lleras, le devolvió lo perdido y lo convirtió en uno de sus hombres de confianza y jefe de dos carteras.
El broche de oro se lo puso en la campaña para su segundo mandato en la que lo nombró su fórmula vicepresidencial, con la que derrotaron a Uribe.
Como vicepresidente, con un modo de gobernar muy protagónico, Vargas Lleras fue prácticamente el ministro de todas las carteras económicas y ejecutor de toda la obra social e infraestructural de Santos: construcción y entrega de 1,5 millones de casas gratis, desarrollo de las autopistas 4G, vías para la equidad, autopistas de la Prosperidad en Antioquia, modernización de puertos y aeropuertos, proyectos de agua potable para millones de colombianos que carecían del elemento y ejecución de miles de millones de pesos en obras sociales para tierras olvidadas como Nariño, Chocó, La Guajira, Caquetá, Putumayo, Guaviare.
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Germán Vargas Lleras, exvicepresidente de la República.
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Emotivas reacciones
“Tanto en el Senado como en campaña se comportó como un gladiador”, lamento que su seriedad en el debate desaparezca y le envío a su familia mi sentido pésame”.
Gustavo Petro, presidente de la República.
“Me deja muy triste la noticia de la muerte de Germán Vargas Lleras. A pesar de las diferencias, siempre reconocí en él un político berraco y con mucho carácter que enfrentó con entereza cada momento de su vida”-
Armando Benedetti, ministro del Interior.
“En mala hora de la Patria muere Germán Vargas Lleras. Su partida ocurre “en el momento que la democracia más necesitaba de su verticalidad”
Álvaro Uribe Vélez, expresidente de la República
“Lo recuerdo de niño, luego en el colegio y después cuando nos encontramos en el Congreso. Luego de mi liberación nos encontramos, siempre con sincero afecto.
Ingrid Betancourt, excandidata presidencial.
“Muy consternados por la muerte de Germán Vargas Lleras. Lamentamos profundamente su partida. Gran parlamentario, ministro y vicepresidente. Fue un coequipero excepcional, con un conocimiento profundo del país y una inmejorable capacidad de ejecución al servicio de Colombia.
Juan Manuel Santos, expresidente de Colombia.
“Fue un gran estadista y un incansable gladiador por Colombia y su democracia. Su fallecimiento deja un vacío enorme en el corazón de la oposición y nos hará falta su voz firme a la patria en estos momentos difíciles”.
Paloma Valencia, candidata presidencial
“A pesar de nuestras diferencias, tuvimos una relación cordial y respetuosa. Mis sinceras condolencias a toda su familia.”
Iván Cepeda, candidato a la presidencia.
“Trabajó por un país mejor para los colombianos toda su vida”, escribió, resaltando “su amor y trabajo por el país, con carácter y valentía”.
Enrique Peñalosa, exalcalde de Bogotá.
“Germán Vargas Lleras fue uno de los más grandes de la política colombiana, un soldado y comandante de mil batallas, un verdadero guerrero, no solo en el servicio público, sino de la vida misma”
Abelardo de la Espriella, candidato a la presidencia.
“Recibo con dolor la muerte de Germán Vargas Lleras. Construimos una amistad personal sólida y siempre lo recordaré como un verdadero hombre de Estado, un patriota comprometido con las ideas para construir un mejor país”.
Iván Duque, expresidente de la República.
“Su trayectoria en la vida pública y su trabajo democrático serán recordados por sus copartidarios y por muchos colombianos que reconocen su papel en la historia política del país.
Francia Márquez, vicepresidenta de la Republica.
“Lamentamos el fallecimiento de Germán Vargas Lleras, exvicepresidente de Colombia y exsenador de la República. Expresamos nuestras condolencias y solidaridad a su familia.
