El sabado 21 de marzo de 2026, el estadio Palogrande de Manizales fue el escenario de otro episodio del mejor Millonarios en anos. El equipo bogotano, lider indiscutido de la Liga BetPlay con 26 puntos en 13 partidos disputados, goleo 4-1 al Once Caldas en una actuacion que los periodistas especializados calificaron como la mas completa de los azules en todo el torneo apertura 2026. El primer gol del partido llego al minuto 9 con una definicion de Rodrigo Contreras que sigue siendo el personaje del torneo; el segundo al 22 a cargo del mediocampista Eduardo Sosa; el tercero al minuto 38 en un cabezazo del brasileno Ruben Rodrigues que cerro la primera mitad con absoluta comodidad; y el cuarto al minuto 71 de penal ejecutado por Daniel Ruiz. El descuento del Caldas llego al 87 y no alcanzo para cambiar la naturaleza de una tarde en que Millonarios fue superior en todas las lineas.
Rodrigo Contreras, el delantero argentino que esta temporada se ha convertido en el fichaje mas impactante de la Liga BetPlay, tuvo una tarde particular: marco el primer gol con una definicion de derecha al angulo que el portero del Caldas ni vio, pero tambien recibio una tarjeta amarilla en el segundo tiempo por una protesta al arbitro que sus companeros intentaron frenar sin exito. La amarilla no tiene mayores consecuencias en terminos de suspension para los proximos partidos, pero fue un recordatorio de que el delantero, tan brillante con el balon en los pies, a veces pierde la compostura con el arbitraje. El tecnico Fabian Bustos fue directo en la rueda de prensa: Marco, asistio, nos ayudo mucho en el juego, pero tiene que aprender que con los arbitros no se puede hablar asi. El propio Contreras se disculpo en redes sociales con una madurez que genero buen recibimiento entre la aficion azul.
La tabla de posiciones de la Liga BetPlay tras la jornada 12 refleja la superioridad de Millonarios con una claridad que no admite interpretaciones: 26 puntos, diez mas que el segundo clasificado. Es la mayor diferencia que ha tenido cualquier equipo lider en la historia reciente de la Liga colombiana en esa misma cantidad de partidos, y los analistas del futbol nacional ya hablan del torneo apertura 2026 como el campeonato de los azules salvo que ocurra una racha de resultados adversos verdaderamente extraordinaria. El sistema de los cuadrangulares semifinales, que en Colombia determina el campeon de cada torneo a partir de los ocho mejores clasificados de la fase regular, podria eventualmente igualar el nivel entre los finalistas, pero llegar a esa instancia con 26 puntos en 13 partidos es el argumento mas solido posible de que este Millonarios es diferente.
El Once Caldas, por su parte, vive una temporada que sus hinchas califican como la mas dolorosa de los ultimos anos. El equipo manizaleno, historico campeon de America en 2004, se encuentra en la zona baja de la clasificacion y los resultados no mejoran lo suficiente para generar tranquilidad en la dirigencia y en el cuerpo tecnico. La goleada del sabado ante Millonarios fue el tercer resultado catastrofico consecutivo del equipo blanco, y la brecha en el marcador evidencio diferencias de nivel en casi todas las posiciones del campo que son dificiles de explicar solo por el factor tactrico o motivacional. La directiva del club tiene programada una reunion con el plantel y el cuerpo tecnico esta semana para evaluar el camino a seguir y para definir si el entrenador actual tiene el capital de confianza suficiente para continuar en el cargo.
La otra noticia de la jornada del sabado fue el triunfo del Atletico Nacional 3-0 sobre el Intercolonias de Bogota en el Atanasio Girardot, en un partido que los verdolagas ganaron con comodidad pero sin convencer del todo a sus hinchas mas criticos. El tecnico Diego Arias sigue en el cargo a pesar de los rumores de cambio que circularon la semana pasada, y la victoria del sabado le da un margen adicional de tranquilidad para la semana. El Americas de Cali, con el tecnico venezolano Rafael Dudamel al mando, cayo 1-0 ante Alianza FC el domingo 22, resultado que mantiene al equipo escarlata en una posicion incomoda en la tabla y que aumenta la presion sobre el proceso de reconstruccion que Dudamel intenta adelantar con un plantel que no termina de adaptarse a su sistema.
Este lunes festivo, con la Liga BetPlay en pausa por la ventana de la FIFA que convoco a los jugadores de la Seleccion Colombia para los amistosos contra Croacia el 26 y Francia el 29, el analisis del torneo tiene el espacio tranquilo que el ritmo frenético de partidos entre semana raramente concede. Los aficionados colombianos que quieran aprovechar el puente de San Jose para revisar la situacion de sus equipos encontraran un panorama dominado por un Millonarios que parece destinado a ganar el apertura, una pelea por los primeros ocho cupos mas competida de lo que las primeras jornadas sugerian, y varios equipos historicos en situaciones de dificultad que amenazan con convertirse en dramas de descenso antes de que termine la fase regular.
La proxima jornada de la Liga BetPlay, la 13, comenzara el martes 24 de marzo con partidos entre semana que se extienden hasta el fin de semana del 28 y 29. Millonarios tiene este martes un compromiso de Copa Sudamericana que antecede su siguiente partido de Liga, un calendario apretado que el entrenador Bustos tendra que gestionar con rotaciones inteligentes para no agotar a los titulares. Contreras, el protagonista indiscutido del apertura, tiene en el horizonte cercano la posibilidad de alcanzar los diez goles en el torneo si mantiene el ritmo de los ultimos partidos, una marca que en Colombia se considera el umbral de los delanteros de referencia y que el argentino tiene casi asegurada si se mantiene sano y motivado en las proximas semanas.
