Katmandú, 8 de junio de 2026. El mundo del montañismo ha sido testigo de uno de los rescates más inverosímiles y milagrosos de la historia moderna. Dawa Sherpa, un experimentado guía nepalí de 57 años (también conocido en la comunidad como Hillary Dawa), fue encontrado con vida tras permanecer seis días desaparecido y sin oxígeno suplementario en las laderas más hostiles del Monte Everest, la gran mayoría de ellos por encima de los 7.500 metros, en la temida «zona de la muerte».
La proeza roza lo imposible: mientras el veterano guía luchaba en absoluto aislamiento contra temperaturas extremas y la falta de aire, en Katmandú su familia ya había asumido su deceso y se encontraba en el segundo día de los rituales funerarios tradicionales.
El origen de la desaparición: El fin del oxígeno a 7.500 metros
La odisea de Dawa Sherpa comenzó el pasado 29 de mayo durante el descenso de la cumbre, en medio de la temporada de escalada más concurrida de la historia del Everest. Dawa se encontraba guiando a un montañista polaco cuando su tanque de oxígeno suplementario se agotó por completo cerca de la zona conocida como la Banda Amarilla, justo arriba del Campamento 3.
Testimonio desde el hospital: «No pensé que saldría vivo, creí que perecería allí arriba», relató Dawa desde la Unidad de Cuidados Intensivos en Katmandú. «No me perdí. Simplemente, cuando se me acabó el oxígeno, me quedé atrás. Sin oxígeno en el cuerpo, mis piernas no respondían; era imposible caminar».
Al no poder mantener el paso y verse obligado a descansar en medio de un clima severo y cambiante, los equipos de expedición lo perdieron de vista. Debido a las duras condiciones, las tareas de rescate sufrieron retrasos y los vuelos de reconocimiento iniciales no arrojaron resultados, lo que llevó a su entorno a darlo por muerto.
Masticar hielo y dos días atrapado en una grieta: Las claves de su supervivencia
¿Cómo logra un ser humano resistir casi una semana en un entorno donde las células del cuerpo mueren minuto a minuto por la hipoxia? El testimonio de Dawa detalla una lucha de pura fuerza de voluntad y experiencia alpina:
- Hidratación extrema: Durante las primeras 48 horas, Dawa no probó bocado ni líquido. Para evitar la deshidratación letal a esa altitud, sobrevivió masticando trozos de hielo directamente, a pesar del dolor agudo que le causaba en los dientes.
- Aporte calórico mínimo: Su única fuente de energía durante los días posteriores fueron unos pocos chocolates que milagrosamente encontró olvidados en los bolsillos de su traje térmico.
- Caída en una grieta: El drama se complicó aún más cuando, desorientado, cayó al fondo de una grieta de hielo, permaneciendo atrapado por casi dos días y medio. Según relató, logró salir arrastrándose luego de que una pequeña avalancha acumulara la nieve suficiente en el fondo para permitirle escalar hacia la superficie.
El hallazgo: Un «auto-rescate» arrastrándose por el hielo
El desenlace de la historia ocurrió cuando miembros del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha (SPCC) —un equipo local dedicado a limpiar los desechos de la montaña al cierre de la temporada— divisaron a una figura humana que se deslizaba y gateaba lentamente sobre el hielo cerca de la Cascada de Hielo de Khumbu, justo por encima del Campamento Base.
Era Dawa Sherpa, quien en un acto de resistencia sobrehumana había logrado descender miles de metros por su propia cuenta.
Tras recibir primeros auxilios de inmediato, fue evacuado en helicóptero. Actualmente se recupera de un cuadro severo de congelamiento en las manos, deshidratación y una fractura ósea, pero los médicos reportan que se encuentra consciente, estable y hablando con sus familiares.
Debate mundial por la seguridad y la masificación del Everest
Más allá del milagro, la odisea de Dawa Sherpa ha reavivado una fuerte indignación en la comunidad de guías locales y su familia, quienes denuncian un doble rasero sistémico en las labores de salvamento. El hecho de que un guía local fuera dejado atrás mientras se priorizan rescates de alta tecnología para montañistas extranjeros adinerados ha desatado duras críticas.
La temporada de 2026 ha batido récords absolutos con más de 1.000 cumbres registradas, pero también deja un saldo trágico de cinco muertes confirmadas, lo que reabre el debate sobre la alarmante masificación, las colas en la «zona de la muerte» y la desprotección que sufren los Sherpas, la verdadera columna vertebral del Himalaya.
