El róver Perseverance de la NASA, que explora el cráter Jezero desde 2021, ha añadido un descubrimiento intrigante a su misión en Marte. Durante su recorrido en la región de Broom Point, el vehículo encontró una formación rocosa inusual llamada «Bahía de San Pablo». Su textura única y sus características han desconcertado a los científicos, abriendo nuevas incógnitas sobre la historia geológica del planeta rojo.
¿Qué hace especial a la «Bahía de San Pablo»?
La roca descubierta está salpicada de pequeñas esferas de color gris oscuro, algunas aplastadas, con orificios o bordes angulares. Estas estructuras han llevado a los investigadores a considerar diversas hipótesis sobre su origen. Entre las posibilidades planteadas, los científicos sugieren que estas formaciones podrían haberse generado mediante:
- Interacción con agua subterránea: Procesos similares ya han sido identificados en otros puntos de Marte, como los famosos “arándanos marcianos” descubiertos por el róver Opportunity en 2004.
- Actividad volcánica: El enfriamiento rápido de roca fundida durante una erupción podría haber dado lugar a estas esférulas.
- Impactos de meteoritos: El material vaporizado tras una colisión podría haberse condensado en formas esféricas.
Un reto geológico
Lo que complica la investigación es que la «Bahía de San Pablo» se clasifica como una «roca flotante», lo que significa que no se encuentra en su ubicación original. Esto dificulta vincularla con las capas estratigráficas cercanas, como las de Witch Hazel Hill, una prominencia rocosa cercana de más de 100 metros. Actualmente, el equipo de Perseverance trabaja para determinar si esta roca puede haber sido transportada desde otra región del cráter.
El significado del hallazgo
Aunque no es la primera vez que se encuentran esferas similares en Marte, este hallazgo renueva las preguntas sobre los procesos geológicos que modelaron su superficie. La información recopilada por el róver Perseverance se suma al conjunto de muestras almacenadas para la futura misión Mars Sample Return. Este programa, previsto para la próxima década, traerá a la Tierra muestras clave para estudiar los misterios del planeta rojo.
Mirando hacia el futuro
La investigación de esta peculiar roca podría proporcionar pistas valiosas sobre la interacción del agua y los minerales, así como sobre la actividad volcánica o los impactos cósmicos en Marte. A través de descubrimientos como este, la misión Perseverance acerca a la humanidad un paso más hacia la comprensión de si alguna vez existió vida en Marte.
