Luis Javier Suárez vivió el martes 3 de marzo una noche de contrastes absolutos en el Estadio José Alvalade de Lisboa. El delantero colombiano de Santa Marta marcó el único gol del partido que le dio al Sporting de Lisboa la victoria 1-0 sobre el Porto en la semifinal de ida de la Copa de Portugal, en un partido que lo tuvo como protagonista tanto por lo mejor como por lo más preocupante. Su penal convertido al minuto 62 con un potente remate cruzado de pierna derecha que superó sin opciones a Diogo Costa fue la actuación del héroe; la fuerte patada que recibió en la rodilla y que lo dejó retorciéndose de dolor sobre el césped en la segunda mitad fue la imagen que encendió las alarmas en los médicos del Sporting y en el cuerpo técnico de la Selección Colombia.
El gol del samario fue una obra de arte en la definición. Sporting obtuvo el penalti tras una falta dentro del área que el árbitro señaló sin mayores protestas. Suárez tomó el balón con la calma del goleador experimentado, esperó a que el portero se decidiera por un lado y ejecutó un disparo cruzado con la pierna derecha que encontró el ángulo inferior del arco, sin posibilidad alguna de intervención para Diogo Costa. No solo fue el gol que define la seria en este primer partido de la eliminatoria copera, sino también el número 30 de la temporada para el colombiano en todas las competencias, una cifra extraordinaria que lo consolida como uno de los delanteros más prolíficos de Europa en lo que va del año futbolístico 2025-2026.
Sin embargo, la noche se enredó para el colombiano en los últimos quince minutos del partido cuando un defensor del Porto entró con dureza sobre su rodilla derecha en una disputa dentro del área. Las imágenes mostraron a Suárez caer al suelo y solicitar de inmediato la entrada del equipo médico, lo que generó alarma inmediata tanto en las tribunas del Alvalade como en los millones de colombianos que seguían el partido por televisión y plataformas digitales. El jugador reclamó con energía al árbitro para que sancionara la infracción, visiblemente molesto por el tipo de entrada y, según interpretaron los analistas que transmitían el partido en Win Sports, probablemente preocupado por las consecuencias físicas de un golpe así a menos de cien días del Mundial 2026.
Las primeras informaciones que llegaron desde el entorno del Sporting tras el partido fueron parcialmente tranquilizadoras. Fuentes del club indicaron a los medios portugueses que la molestia de Suárez es una sobrecarga derivada del altísimo nivel de exigencia física al que ha estado sometido el colombiano en los últimos meses, período en que jugó todos los minutos de los últimos 12 partidos consecutivos del equipo ante la ausencia del griego Ioannidis por una lesión en la rodilla izquierda. Sin un recambio real en el ataque, el cuerpo técnico del entrenador Rui Borges ha dependido de Suárez de manera casi total, lo que ha generado un desgaste acumulado que el golpe del martes agravó.
La preocupación de la Selección Colombia es genuina y tiene fecha límite. El técnico Néstor Lorenzo tiene programados dos amistosos de preparación para el Mundial en territorio estadounidense a finales de marzo: Colombia enfrentará a Croacia y a Francia en partidos que serán el penúltimo gran ensayo del equipo antes de que se conozca la lista definitiva para el torneo. Suárez, con sus 30 goles en lo que va de temporada y su promedio de 1,01 tantos por cada 90 minutos jugados, es el delantero más en forma que tiene la Tricolor para ese rol de referencia ofensiva que históricamente ha sido la posición más problemática del equipo. Su ausencia en esos amistosos sería un golpe importante al proceso de preparación.
Los números que ha acumulado Suárez esta temporada justifican por qué toda Colombia lo cuida con tanto celo. Con 22 goles en la Primeira Liga, es el máximo goleador del campeonato portugués, aventajando en dos tantos al griego Pavlidis del Benfica. Su promedio de goles por 90 minutos de 1,01 lo ubica en el tercer lugar entre todos los delanteros de las grandes ligas europeas, por detrás únicamente de Harry Kane del Bayern Múnich (1,39) y Kylian Mbappé del Real Madrid (1,02). A estos datos se añade el interés de Liverpool y Newcastle United, según el medio portugués A Bola, que valoran al samario en al menos 60 millones de euros para el mercado de verano, una cifra que triplicaría los 23 millones que pagó el Sporting por su fichaje desde el Almería.
El siguiente compromiso de Suárez con el Sporting está programado para el sábado 7 de marzo en el estadio de Braga, partido de liga en el que el colombiano podría reaparecer dependiendo de su evolución durante los días de recuperación. La vuelta de la semifinal copera ante el Porto se jugará en el estadio Do Dragão, donde el Sporting deberá defender la mínima ventaja del 1-0. Porto, líder de la Primeira Liga con 65 puntos frente a los 61 del Sporting, llegará a ese partido de vuelta con todo o nada. Para Colombia, la doble agenda del colombiano en los próximos 15 días es apasionante sobre el papel pero lleva implícita la angustia de ver al goleador más en forma del proceso de Lorenzo expuesto a más riesgo físico con el Mundial a la vuelta de la esquina.
