La Defensoría del Pueblo confirmó el lunes 19 de enero la liberación de cinco policías secuestrados por el Ejército de Liberación Nacional, ELN, en Norte de Santander. Los uniformados estuvieron retenidos desde el 6 de enero y permanecieron 13 días en cautiverio.
Secuestro
El secuestro ocurrió cuando los policías viajaban de civil en un bus de servicio público. El vehículo se desplazaba por la vía Cúcuta–Tibú, en el sector conocido como La Llana. Durante el trayecto, hombres armados del ELN detuvieron el bus y revisaron los celulares de los pasajeros. Al identificar a los uniformados, los guerrilleros los retuvieron contra su voluntad. Los policías regresaban de su permiso de fin de año.
Los liberados fueron identificados como José Ricardo Carrillo Romero, Carlos Eduardo Barrera Ruiz, Edwin Fabián Manosalva Contreras, Ramón Alberto Coronel Medina y Daniel de Jesús Granada Quiroz. La Defensoría del Pueblo informó que todos se encontraban en buen estado de salud al momento de la liberación, pese a las condiciones del cautiverio.
Liberación
Una comisión humanitaria facilitó la liberación de los policías. Esta comisión estuvo integrada por la Defensoría del Pueblo, la Iglesia católica y la Misión de Verificación de las Naciones Unidas. Las entidades adelantaron gestiones constantes y discretas desde que se confirmó el secuestro. El objetivo principal fue garantizar la vida y la integridad de los uniformados.
La noticia generó alivio entre las familias de los policías y las autoridades nacionales. La defensora del Pueblo, Iris Marín, destacó la importancia de la liberación. También reiteró su llamado al ELN para que libere a todas las personas que siguen secuestradas en el país, especialmente en Norte de Santander y Arauca.
El general William Rincón, director de la Policía Nacional, rechazó el secuestro de manera contundente. El oficial calificó el hecho como una violación grave a la dignidad humana. Además, recordó que la institución ofreció una recompensa de hasta 200 millones de pesos por información que permita identificar a los responsables.
