Leonardo Jardim, el técnico portugués de 51 años nacido en Venezuela que dirigió al Monaco en su época más gloriosa entre 2014 y 2018, asumió el Flamengo el 4 de marzo de 2026 en una de las decisiones más polémicas de la historia reciente del club: la directiva rubro-negra despidió a Filipe Luís apenas horas después de que el equipo goleara 8-0 al Madureira, generando un escándalo enorme porque el técnico ídolo había extendido su contrato apenas dos meses antes y tenía un récord de 63 victorias en 101 partidos. Jardim llegó desde el Cruzeiro, donde dirigió en 2025 y llevó al equipo al tercer lugar del Brasileirao antes de salir al final del contrato prometiendo no volver a dirigir en Brasil, promesa que rompió apenas meses después al aceptar la propuesta del Mengão.
En la previa del partido Jardim fue cauteloso y filosófico en la rueda de prensa: declaró que el fútbol se juega partido a partido, que hay que evitar la futurología y que lo más importante ahora mismo es el São Paulo de esta noche porque el resultado es fundamental para seguir ganando. El técnico portugués tiene en Pedro como goleador del equipo con diez goles en la liga y en Lucas Paquetá como el gran refuerzo del mercado de mitad de año, una incorporación por 35 millones de euros que llega desde el West Ham para ser el cerebro creativo del Mengão en el segundo turno. Esta noche ante el São Paulo en el Maracanã Jardim tiene la oportunidad de silenciar a los críticos que nunca perdonaron la salida de Filipe Luís y de demostrar que el Flamengo bajo su conducción está listo para ganar el Brasileirao 2026.
