Aunque las expectativas del comercio no se cumplieron en su totalidad, la afluencia de visitantes durante las vacaciones en Ecuador y el Quincenario de la Virgen.
El corregimiento de Las Lajas, reconocido en Colombia y en el mundo por su Santuario Basílica Menor, vivió en agosto y septiembre dos de los momentos más esperados por comerciantes, prestadores de servicios y la comunidad en general. La temporada de vacaciones escolares en Ecuador, país vecino y principal proveedor de turistas a la zona, junto con el Quincenario de la Virgen de Las Lajas, congregaron a miles de visitantes que dinamizaron la vida local.
El inspector de Policía del corregimiento, Darío Montenegro Potosí, aseguró que, si bien los resultados no cumplieron las expectativas de crecimiento, tampoco fueron negativos. Por el contrario, dejaron un balance moderado que ayudó a estabilizar la economía de varios sectores. Hotelería, gastronomía, transporte, comercio de productos típicos y venta de artículos religiosos fueron los principales beneficiados de este flujo de visitantes.
Economía
Las cifras no alcanzaron los niveles históricos de otras temporadas, pero se logró sostener la actividad de manera constante. Montenegro Potosí destacó que el movimiento comercial fue clave para generar empleo temporal y mantener activa la cadena de abastecimiento en restaurantes, hostales, transporte informal y tiendas de productos tradicionales.
Según los comerciantes, el gasto de los turistas se distribuyó en diferentes rubros, siendo la alimentación y el transporte los más demandados, seguidos por las compras de recuerdos religiosos como rosarios, estampas y velas, artículos que hacen parte de la tradición de quienes peregrinan al Santuario.
Cultura
El Quincenario de la Virgen de Las Lajas sigue siendo uno de los eventos religiosos más importantes del sur de Colombia. Esta celebración, que mezcla devoción, cultura y tradición, atrae cada año a fieles nacionales e internacionales que consideran este lugar como un espacio de encuentro espiritual.
Durante las jornadas se llevaron a cabo procesiones, eucaristías solemnes, presentaciones artísticas y actividades que reforzaron la identidad cultural del corregimiento. Para los habitantes, esta conmemoración es mucho más que una manifestación religiosa: es un símbolo de unidad y una oportunidad para mostrar al mundo la riqueza histórica y patrimonial de la región.
Proyecciones
De cara al cierre de 2025, las autoridades locales y los representantes del sector productivo mantienen la expectativa en torno a las festividades de fin y comienzo de año. Tradicionalmente, estas fechas se caracterizan por una alta afluencia de visitantes que buscan aprovechar la temporada vacacional para conocer el Santuario, recorrer la zona y participar de las celebraciones navideñas.