Junior de Barranquilla consiguió su clasificación a las semifinales de la Liga BetPlay luego de empatar 2-2 frente a Once Caldas en el estadio Romelio Martínez, en un compromiso cargado de tensión, emociones y dramatismo hasta el último segundo.
El conjunto barranquillero llegaba con una ligera ventaja obtenida en el partido de ida disputado en Manizales, pero el encuentro rápidamente se complicó. Once Caldas mostró personalidad desde el comienzo y logró abrir el marcador gracias a un potente remate de larga distancia de Luis Felipe Gómez, un gol que silenció parcialmente las tribunas y volvió a equilibrar la serie.
A pesar del golpe, Junior reaccionó con carácter y encontró el empate antes del descanso. Lucas Monzón apareció dentro del área tras una precisa asistencia de Luis Fernando Muriel y definió con tranquilidad para devolverle la ventaja global al equipo dirigido por el cuadro tiburón.
En la segunda mitad, Junior parecía encaminar la clasificación cuando Cristian Barrios amplió el marcador después de una jugada rápida en ataque. Con el 2-1, el equipo local tomó algo de aire y administró mejor la posesión, aunque Once Caldas nunca dejó de insistir.
La presión del equipo visitante tuvo recompensa cuando un desafortunado autogol de Monzón volvió a poner suspenso en la eliminatoria. Desde ese momento, el partido se convirtió en una lucha intensa, con Once Caldas atacando constantemente y Junior resistiendo cerca de su arco.
El desenlace fue completamente dramático. En tiempo de reposición, el árbitro sancionó penalti a favor del conjunto de Manizales tras una infracción sobre Dayro Moreno. El experimentado delantero asumió la responsabilidad en la última acción del partido y tuvo en sus pies la posibilidad de llevar la serie a otra instancia.
Sin embargo, el arquero Mauro Silveira se convirtió en la gran figura de la noche. El guardameta uruguayo adivinó la dirección del cobro, atajó el penalti y desató la celebración en Barranquilla. Su intervención terminó siendo decisiva para sellar la clasificación de Junior, que ahora deberá enfrentar a Independiente Santa Fe en las semifinales del campeonato.
Más allá del sufrimiento, Junior volvió a demostrar capacidad de reacción en momentos límite y se mantiene en carrera por el título del fútbol colombiano.
