Junior de Barranquilla consiguió una clasificación dramática a la gran final de la Liga BetPlay I-2026 luego de eliminar a Independiente Santa Fe desde el punto penal en el estadio Romelio Martínez. Tras igualar 0-0 en los 90 minutos y mantener el 1-1 en el marcador global, el equipo barranquillero se impuso 5-4 en la definición y ahora buscará el bicampeonato del fútbol colombiano frente a Atlético Nacional.
El compromiso fue intenso y equilibrado de principio a fin. Junior tuvo mayor posesión y generó las opciones más claras, aunque Santa Fe también estuvo cerca de golpear sobre el cierre del partido. La serie terminó definiéndose en los penales, donde el gran protagonista terminó siendo Hugo Rodallega. El delantero cardenal falló el quinto cobro al estrellar el balón en el travesaño, dejando servido el camino para la clasificación rojiblanca.
Por Junior acertaron Luis Muriel, Jermein Peña, Andrés Herrera, Steven Ángel y Teófilo Gutiérrez, quien convirtió el cobro definitivo desatando la celebración en Barranquilla. El experimentado atacante, ídolo del club, volvió a ser determinante en una instancia definitiva y jugará una nueva final con el cuadro tiburón.
Con este resultado, Junior tendrá la oportunidad de defender el título obtenido en 2025 y buscar una nueva estrella ante Atlético Nacional, equipo que eliminó a Deportes Tolima en la otra semifinal. La ida de la final se disputará en Barranquilla y la vuelta en Medellín, en una serie que promete convertirse en uno de los duelos más atractivos del semestre en el fútbol colombiano.
En redes sociales, aficionados destacaron la capacidad de Junior para resistir la presión y sacar adelante una serie muy cerrada. Algunos hinchas incluso reconocieron que el equipo sufrió más de lo esperado, pero celebraron el carácter mostrado en la tanda definitiva.
