En el Estadio Romelio Martínez, Junior y América de Cali protagonizaron un gran partido que terminó 2-1 a favor del actual campeón por la fecha 7 de la Liga 2026-I. El monarca buscaba volver al grupo de los ocho; la visita, mantenerse firme en la parte alta. Ambos llegaban con dos partidos pendientes.
El inicio fue determinante. Al minuto 3, el VAR llamó al árbitro y sancionó penalti por mano de Omar Bertel dentro del área. A los 6 minutos, Luis Fernando Muriel cambió la falta por gol. Remató de derecha, abajo y junto al palo izquierdo para el 1-0. Junior golpeaba temprano y tomaba confianza.
El delantero volvió a aparecer al 14, con un disparo desde el sector izquierdo del área que fue rechazado tras pase de Jermein Peña. América respondió al 21, pero Darwin Machís falló su intento tras pase de Yeison Guzmán.
La igualdad llegó al 27. Yeison Guzmán sacó un remate de derecha desde fuera del área, rasante y pegado al palo izquierdo, tras asistencia de Josen Escobar. Era el 1-1 y el partido cambiaba de tono.
En la segunda parte, el local volvió a empujar. Al 54, Muriel tuvo otra opción clara, pero el arquero respondió con reflejos firmes. Al 60, tras una mala salida rival, el delantero quedó solo frente al guardameta, aunque definió sin precisión y Fernandes controló.
Con los cambios, Junior ganó profundidad. La conexión entre Paiva y Sarmiento generó peligro al 78, pero faltó eficacia.
Cuando ya todo parecía que se acababa con el 1-1, en el minuto 90+8 Andrés Mosquera cometió un penal sobre Guillermo Paiva que terminó convirtiendo Teófilo Gutiérrez al 101′.
