Juan Fernando Quintero nació para el fútbol sudamericano según declaró él mismo en entrevista, reconociendo que su estilo de juego, su calidad técnica y su forma de entender el fútbol se adaptan perfectamente a las ligas del continente donde ha brillado con equipos como River Plate en Argentina y Racing Club, dejando momentos inolvidables como el gol en la final de la Copa Libertadores 2018 en el Bernabéu que le dio el título a River ante Boca Juniors, aunque también tuvo experiencias en Europa y China que no terminaron de consolidarse como esperaba, prefiriendo regresar al fútbol sudamericano donde se siente más cómodo y puede expresar todo su talento como enganche clásico, un perfil de jugador cada vez más escaso en el fútbol moderno pero muy valorado en Sudamérica por su capacidad de desequilibrar, asistir y marcar goles decisivos en los momentos más importantes.
El mediocampista colombiano Juan Fernando Quintero ha expresado en múltiples ocasiones su preferencia por el fútbol sudamericano, donde considera que su estilo de juego encuentra el ambiente ideal para brillar. El «10» cafetero, formado en las divisiones menores de Envigado en Colombia, tuvo pasos por Europa jugando en el Porto de Portugal y posteriormente en clubes de menor jerarquía, pero nunca logró consolidarse como titular indiscutible en el Viejo Continente debido a lesiones, problemas de adaptación y la competencia con otros mediocampistas, lo que eventualmente lo llevó a buscar nuevos horizontes en Sudamérica donde su talento fue reconocido inmediatamente.
Su etapa más gloriosa llegó con la camiseta de River Plate entre 2015-2017 y luego su regreso en 2018-2019, donde bajo la dirección técnica de Marcelo Gallardo se convirtió en una pieza fundamental del equipo ganando la Copa Libertadores 2018 con un gol memorable en la final histórica ante Boca Juniors disputada en el Santiago Bernabéu de Madrid, además de conquistar la Recopa Sudamericana y múltiples títulos locales. Quintero encontró en Argentina el escenario perfecto para desplegar su magia con pases filtrados, tiros libres precisos y goles desde media distancia que lo convirtieron en ídolo de la hinchada millonaria.
Posteriormente jugó en el fútbol chino buscando mejorar su situación económica, pero la falta de competitividad y el nivel inferior del campeonato asiático lo motivaron a regresar a Sudamérica, esta vez fichando por Racing Club de Argentina donde continúa demostrando su calidad como enganche clásico. En sus declaraciones, Quintero ha manifestado que el fútbol sudamericano le permite jugar con mayor libertad táctica, disfrutar del contacto con hinchadas apasionadas y participar en competiciones de alto nivel como la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, torneos que considera entre los más importantes del mundo y donde su estilo de juego pausado, técnico y creativo es más valorado que en Europa donde el fútbol moderno privilegia la velocidad, la intensidad física y los sistemas tácticos más rígidos que no siempre favorecen a los enganche tradicionales como él.