Un estudio elaborado por el Banco de la República muestra que la pobreza monetaria en Colombia ha disminuido de manera importante en los últimos años, especialmente después del impacto económico provocado por la pandemia de COVID-19. El análisis examina la evolución de este indicador entre 2012 y 2024 y concluye que, tras el fuerte deterioro registrado durante la crisis sanitaria, el país logró una recuperación relativamente rápida que permitió volver a niveles cercanos a los observados antes de la pandemia.
El informe explica que entre 2012 y 2019 la pobreza monetaria venía reduciéndose gradualmente en Colombia. En ese periodo el indicador pasó de 41,0 % a 36,5 %, lo que representó una disminución de 4,5 puntos porcentuales. Esta tendencia reflejaba un proceso lento pero constante de mejora en las condiciones económicas de parte de la población. Sin embargo, esa reducción se interrumpió abruptamente en 2020 debido al choque económico causado por la pandemia.
Durante ese año, la pobreza monetaria aumentó hasta 43,1 %, el nivel más alto registrado en toda la serie analizada por el estudio. Este incremento se relacionó principalmente con la fuerte contracción de la actividad económica, el aumento del desempleo y la reducción de los ingresos laborales de millones de hogares. La crisis sanitaria afectó especialmente a los trabajadores de menores ingresos y a sectores vulnerables, ya que en la mayoría de los hogares colombianos el ingreso laboral es la principal fuente de recursos para sostener el consumo y cubrir necesidades básicas.
No obstante, el documento también señala que tras el impacto inicial comenzó una recuperación rápida del indicador. Entre 2021 y 2024 la pobreza monetaria disminuyó de 39,7 % a 31,8 %, lo que representa una reducción de 7,9 puntos porcentuales en apenas tres años. Esta caída fue más acelerada que la observada en periodos anteriores, lo que evidencia un proceso de recuperación económica relativamente dinámico después de la pandemia.
En términos de población, esta mejora significa que alrededor de 3,4 millones de personas lograron salir de la pobreza monetaria entre 2021 y 2024. Gracias a este descenso, el país volvió a registrar niveles cercanos a los que tenía en 2019, antes de que la emergencia sanitaria alterara significativamente la economía.
El estudio destaca que la principal razón detrás de esta reducción fue la recuperación del mercado laboral. El aumento del empleo y la mejora de los ingresos provenientes del trabajo —tanto en el sector formal como en el informal— fueron los factores que más influyeron en la mejora de los ingresos de los hogares. En particular, los ingresos derivados del empleo formal fueron el componente que más contribuyó a la reducción de la pobreza, seguidos por los ingresos de trabajadores informales y otras fuentes de ingresos familiares.
Finalmente, el análisis señala que las transferencias monetarias del Estado tuvieron un papel importante durante la pandemia, ya que ayudaron a amortiguar el impacto económico sobre los hogares más vulnerables. Sin embargo, su influencia en la reducción de la pobreza disminuyó posteriormente, a medida que el mercado laboral se fue recuperando y los ingresos provenientes del trabajo volvieron a convertirse en el principal motor de mejora en las condiciones económicas de la población.
En conclusión, el estudio del Banco de la República indica que la reducción reciente de la pobreza en Colombia se explica principalmente por la recuperación del empleo y el aumento de los ingresos laborales, factores que permitieron que millones de personas mejoraran su situación económica después del fuerte deterioro generado por la pandemia.
