La expansión de las actividades humanas y el aumento del contacto entre animales domésticos y fauna silvestre están favoreciendo la propagación de enfermedades que ponen en riesgo la supervivencia de jaguares, pumas, ocelotes, margays y otras especies de felinos en América Latina. Especialistas advierten que esta amenaza sanitaria se suma a problemas como la deforestación, la pérdida de hábitat y la caza ilegal.
Entre las enfermedades que más preocupan a los investigadores se encuentran la leucemia felina, el virus de inmunodeficiencia felina, el moquillo y la sarna, patologías que pueden ser transmitidas por perros y gatos domésticos que ingresan a áreas naturales o viven cerca de ecosistemas donde habitan especies silvestres. En algunos estudios realizados en la región se han detectado altos niveles de infección en poblaciones de felinos salvajes, lo que evidencia la magnitud del problema.
Los expertos señalan que la fragmentación de los ecosistemas obliga a la fauna silvestre a acercarse cada vez más a comunidades humanas, incrementando las posibilidades de contacto con mascotas sin control sanitario. Esta situación facilita la circulación de virus, bacterias y parásitos entre animales domésticos y especies en estado vulnerable.
Frente a este panorama, los investigadores recomiendan fortalecer la vacunación, la esterilización y la tenencia responsable de perros y gatos, además de evitar que deambulen libremente en zonas cercanas a áreas protegidas. También consideran necesario reforzar la vigilancia epidemiológica en la fauna silvestre para prevenir nuevos brotes y proteger la biodiversidad de la región.
