Los colombianos que calculan sus vacaciones, viajes y planes del mes de marzo tienen este jueves una buena noticia para anotar en el calendario: el mes tiene un día festivo, el lunes 23 de marzo, correspondiente al Día de San José. Como establece la Ley Emiliani o Ley 51 de 1983, la celebración religiosa que en el calendario litúrgico cae el 19 de marzo se traslada al lunes más cercano, lo que en este caso da como resultado un puente festivo de tres días que incluye el sábado 21, el domingo 22 y el lunes 23 de marzo. Este será el tercer festivo del año en Colombia, después de los dos que se celebraron en enero: el Día de los Reyes Magos el 12 y el Día de San Marcos el 26.
El mes de febrero no tuvo ningún día festivo, lo que hizo que las cuatro semanas completas de trabajo del segundo mes del año se sintieran más largas de lo habitual para muchos colombianos. Con el puente de San José el 23 de marzo y luego el Jueves Santo y el Viernes Santo del 2 y 3 de abril a la vuelta de la esquina, los colombianos tendrán dos puentes festivos consecutivos en apenas diez días, convirtiéndose en uno de los períodos de mayor movimiento turístico del primer semestre del año. Las agencias de viaje, los hoteles y los operadores turísticos ya tienen registrado un nivel de reservas muy superior al de las mismas fechas del año anterior para ambos puentes.
El puente festivo del 23 de marzo coincide, además, con el equinoccio de otoño del 20 de marzo, que a su vez es la fecha del Festival de Astronomía de Villa de Leyva en su vigésima novena edición. Para quienes combinan el viaje a Villa de Leyva con la celebración del equinoccio astronómico y luego aprovechan el puente para extender la estadía en el Boyacá, el plan es casi perfecto: el pueblo colonial más visitado de Colombia queda a apenas tres horas de Bogotá por carretera y ofrece una oferta de alojamiento, gastronomía y naturaleza que lo convierte en el destino de puente festivo favorito de los capitalinos. La Registraduría, en coincidencia, ha programado el Festival de Astronomía con observación del equinoccio en el desierto de La Candelaria.
Para los viajeros que piensan aprovechar el puente del 23 de marzo, los destinos más demandados en las búsquedas de los portales de turismo colombianos en la última semana son, en orden de popularidad: Villa de Leyva, Cartagena, San Gil, Bogotá cultural, Eje Cafetero, Santa Marta y Medellín. El portal Despegar.com reportó un incremento del 28 por ciento en las búsquedas de tiquetes aéreos y hoteles para ese fin de semana largo en comparación con la misma fecha del año anterior, impulsado en parte por el atractivo turístico que el año mundialista 2026 ha generado alrededor de Colombia y por la reducción de las tarifas aéreas domésticas que se ha observado desde el inicio del año.
En el sector laboral, el festivo del 23 de marzo plantea los interrogantes habituales sobre quiénes trabajan y quiénes descansan ese día. En Colombia, los días festivos son reconocidos por ley para la mayoría de los trabajadores del sector formal, quienes tienen derecho a descanso remunerado o a recibir el recargo legal del 175 por ciento sobre el salario ordinario si trabajan ese día. Sin embargo, sectores como el comercio, los servicios de salud, los establecimientos de entretenimiento y los operadores turísticos suelen mantener operaciones en días festivos, con el correspondiente pago de la jornada especial. Los trabajadores deben verificar el contrato laboral y el reglamento interno de su empresa para conocer sus condiciones específicas.
El calendario de festivos para el resto del primer semestre de 2026 es importante para que los colombianos organicen sus vacaciones y descansos con tiempo. Después del puente del 23 de marzo vienen el Jueves Santo el 2 de abril, Viernes Santo el 3 de abril, y luego hay un período de casi un mes sin festivos hasta el 1 de mayo, Día del Trabajo. El 25 de mayo es la Ascensión del Señor y el 15 de junio Corpus Christi. Para quienes tienen niños en edad escolar, el Ministerio de Educación definió que el primer semestre académico cierra en junio, dependiendo del calendario de cada institución, por lo que el puente del 23 de marzo podría coincidir con las vacaciones de mitad de año de algunos colegios con calendario B.
Un consejo práctico para quienes planean viajar durante el puente del 23 de marzo: las restricciones de pico y placa no aplican en Bogotá durante los días festivos, lo que facilita la salida de la ciudad en vehículo particular. Sin embargo, las vías de acceso a los principales destinos turísticos del interior del país, especialmente la carretera que comunica Bogotá con Villa de Leyva y los accesos al Eje Cafetero, suelen registrar altísima congestión en la tarde del domingo 22 y en la noche del lunes 23. La Agencia Nacional de Infraestructura y la Policía de Carreteras activan operativos especiales de control de tránsito y de atención a accidentes para todos los puentes del año, con presencia reforzada en los tramos más críticos del país.
