Durante el evento Democracia, Dignidad e Independencia Nacional, realizado en Ibagué, el presidente Gustavo Petro reafirmó que la educación es la base del cambio social y de la construcción de la paz en Colombia. En su discurso, anunció avances significativos en materia educativa, especialmente la implementación de la educación superior gratuita en San Andrés y Providencia y la ampliación de la Universidad del Tolima.
Petro destacó que el proyecto de la Universidad de San Andrés se encuentra en su fase final, una iniciativa que busca ofrecer a los jóvenes del archipiélago la posibilidad de cursar estudios profesionales sin tener que abandonar su territorio. Según explicó, esta universidad representa una alternativa de progreso y desarrollo para las islas, evitando que la juventud se vea forzada a migrar por falta de oportunidades educativas. “El camino para que los jóvenes sanandresanos y de Providencia no se suban a esas lanchas es la educación, no los misiles”, afirmó, en referencia al compromiso del Gobierno con una transformación social a través del conocimiento.
Además, el mandatario resaltó el incremento del presupuesto para la educación superior en el Tolima, que pasó de 117 mil millones a 181 mil millones de pesos, lo que equivale a un aumento del 54 % durante su administración. Este fortalecimiento financiero busca ampliar la cobertura educativa y garantizar la gratuidad en el acceso a las universidades públicas.
En ese sentido, el presidente también anunció la construcción de nuevas sedes de la Universidad del Tolima en Chaparral y Mariquita
Petro subrayó que la reducción de la pobreza en el Tolima y el acceso gratuito a la educación superior para 25 mil nuevos estudiantes son resultados concretos del enfoque social de su gobierno. Asimismo, insistió en que el crecimiento económico debe ir de la mano del conocimiento y la formación profesional, señalando que “si la industria crece junto al saber, el Tolima se volverá imparable”.
Con este conjunto de medidas, el Gobierno busca consolidar un modelo educativo incluyente y equitativo que impulse el desarrollo territorial, la justicia social y la paz, especialmente en zonas apartadas como el archipiélago de San Andrés y el sur del Tolima.