El Allianz Arena de Munich recibe este miercoles 18 de marzo a las 3 de la tarde colombiana el partido de vuelta de los octavos de final de la Champions League entre el Bayern Munich y el Atalanta de Bérgamo, con el resultado de la ida hablando por si solo: 6-1 en Italia a favor de los alemanes, la goleada mas contundente de la ronda. El Bayern necesita solo un empate para clasificar a los cuartos de final donde enfrentará al Real Madrid, que ya habia sellado su pase la noche anterior al vencer al Manchester City 1-2 en el Etihad completando una eliminatoria de 4-2 en el global. Pero la historia de este partido de vuelta tiene dos elementos que lo convierten en algo más que una formalidad: la ausencia de Luis Díaz por la expulsion del sabado en Leverkusen y la presencia en el arco del juvenil Leonard Prescott, un portero de apenas 16 anos que debutará en Champions ante la crisis de lesiones que afecta a los cuatro arqueros titulares del club.
La situacion de los porteros del Bayern es una de las más extravagantes que se recuerdan en la historia reciente del fútbol europeo. Manuel Neuer, el titular indiscutido y capitán del equipo, sigue recuperándose de la lesión muscular que lo alejó de los campos en febrero. Daniel Peretz, el segundo portero, sufrió una lesión en el entrenamiento del lunes que lo dejó fuera de convocatoria. Sven Ulreich, el tercer arquero que había cubierto los partidos de Neuer, acumula una molestia en la rodilla que el cuerpo médico del club no quiso arriesgar. Y el cuarto arquero Jonas Urban se lesionó el viernes en el partido de reservas. El resultado de esta cadena de infortunios es que Vincent Kompany deberá salir al campo del Allianz Arena con Leonard Prescott, nacido el 4 de septiembre de 2009, un talento de la academia del Bayern que con 16 años y seis meses debutará en el torneo más importante de Europa.
La ausencia de Luis Díaz es la segunda gran novedad del partido y la que más duele a los colombianos que siguen la eliminatoria. El colombiano, expulsado el sabado en el empate 1-1 ante el Leverkusen en la Bundesliga por una segunda tarjeta amarilla que el propio árbitro Christian Dingert reconoció como un error, cumple su suspensión automática en este partido aunque el Bayern presentó recurso ante la DFB para eliminar la tarjeta. El recurso no fue resuelto antes del partido, por lo que Díaz se sienta en la tribuna mientras sus compañeros intentan sellar la clasificacion a cuartos. Para el colombiano, que venía de la mejor racha de su carrera en el Bayern con el pase de taco en la goleada 6-1 al Atalanta en la ida, la tribuna del Allianz Arena es el lugar más incómodo del mundo este miércoles.
Vincent Kompany enfrenta este partido con la paradoja del entrenador que tiene el trabajo casi terminado pero que no puede tomarselo a la ligera. El técnico belga senalo en la rueda de prensa previa que el Bayern nunca quiere perder y que su manera de llegar al partido con la mejor disposicion posible es prepararlo como si la eliminatoria estuviera abierta. En ese espíritu, la alineación que presentará Kompany ante el Atalanta tendrá rotaciones pero no será un equipo completamente alternativo: Harry Kane, recuperado de su molestia muscular de la ida, estará de inicio, y jugadores como Stanísic, Goretzka y Coman tendrán la oportunidad de demostrar que el fondo de plantilla del Bayern es tan poderoso como su once titular.
El Atalanta de Raffaele Palladino llega al Allianz Arena con la digna actitud de quien sabe que el milagro es matematicamente posible aunque estadisticamente imposible. En toda la historia de la Champions League, ningun equipo ha remontado un marcador global de menos cinco goles o más en una eliminatoria de octavos o cuartos. El propio Palladino lo reconoció con franqueza antes de viajar a Munich: hemos llegado hasta aqui porque tenemos esta mentalidad y no vamos a cambiar nada, no vamos a defender en zona. Aceptamos el resultado y o ganamos o aprendemos de ello. Es la declaracion de un entrenador que mantiene la coherencia del proyecto incluso en las circunstancias más adversas, y que llega a Munich con la cabeza alta aunque sin ninguna ilusion real de revertir el global.
El cuadro de cuartos de final de la Champions que se perfila para las fechas del 7 y 8 y 14 y 15 de abril tiene al Bayern vs Real Madrid como el duelo estelar de la ronda. El Madrid, que clasificó la noche anterior al vencer 1-2 al City en el Etihad con un gol de Valverde y otro de Asensio, espera al ganador de este Bayern-Atalanta como su próximo rival. El PSG, que goleó al Chelsea 3-0 en Stamford Bridge con otro recital de Dembele y Barcola, ya está en cuartos. El Arsenal clasificó con dificultades ante el Bayer Leverkusen al igualar los marcadores agregados y resolver en penaltis. Y el Atlético de Madrid aplastó 5-0 al Tottenham en el Tottenham Hotspur Stadium. El sorteo de cuartos se realizará el viernes 20 de marzo en Nyon y definirá los duelos de la ronda donde el sueño de Budapest cobra forma definitiva.
Para los aficionados colombianos al fútbol europeo, este miercoles tiene dos frentes simultáneos que seguir: el Bayern-Atalanta a las 3 de la tarde y el Liverpool-Galatasaray a la misma hora, donde Dávinson Sánchez sigue suspendido pero Yaser Asprilla puede ser titulary la ventaja del 1-0 de la ida en Estambul mantiene las esperanzas turcas de una clasificacion historica. El horario colombiano de las 3 de la tarde convierte este miercoles en una tarde de fútbol europeo de altísimo voltaje que los aficionados podrán seguir por ESPN y Disney+ en el país. Luis Díaz observará desde la tribuna, probablemente con la misma intensidad con que hubiera jugado si hubiera podido estar en el campo.
