Un equipo internacional de científicos ha identificado la bacteria Vibrio pectenicida como la responsable del devastador síndrome que ha matado a millones de estrellas de mar a lo largo de la costa del Pacífico desde 2013. La Vanguardia+2infobae+2
La enfermedad, conocida como «síndrome de desgaste de estrellas de mar», provocaba que los animales perdieran sus brazos, su cuerpo se deteriorara y finalmente murieran. Esta epidemia afectó a unas 20 o más especies diferentes. La Vanguardia+2Pulso Diario San Luis+2
Entre las especies más afectadas está Pycnopodia helianthoides (estrella de mar girasol), que vio su población reducirse drásticamente — en algunos lugares perdió hasta el 90 % de los ejemplares en pocos años. larepublica.es+2La Capital+2
🔬 Qué significa el descubrimiento para la conservación
La identificación de la bacteria permite por fin entender el origen del síndrome tras más de una década de incertidumbre, descartando la hipótesis de que se trataba de un virus. infobae+2Cadena SER+2
Este hallazgo abre la puerta a desarrollar estrategias de rehabilitación y conservación —por ejemplo, detectar qué ejemplares son resistentes, criar estrellas sanas en cautiverio, prevenir nuevos brotes o restaurar poblaciones en zonas afectadas. larepublica.es+2La Vanguardia+2
La recuperación de estas especies es clave para el equilibrio de los ecosistemas marinos costeros: las estrellas de mar cumplen un papel regulador, como depredadoras de erizos u otros invertebrados, lo que ayuda a mantener saludables los bosques de algas y la biodiversidad marina. La Vanguardia+1
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✅ Por qué este avance genera esperanza
Más de diez años de muerte masiva habían dejado el futuro de estas especies en duda —pero ahora se tiene una causa concreta, lo que significa que la ciencia puede actuar con un objetivo claro.
Con este conocimiento, los esfuerzos de conservación pueden ser más efectivos, ubicando zonas vulnerables, evaluando la salud de las poblaciones remanentes y —posiblemente— frenando la extinción irreversible.
Aunque aún resta mucho trabajo, el descubrimiento marca un punto de inflexión: lo que parecía una tragedia natural irreversible podría tener solución gracias a la investigación y la acción coordinada.
