En la madrugada del 18 de marzo de 1990, dos hombres disfrazados de policías entraron en el Museo Isabella Stewart Gardner en Boston. En 81 minutos, se llevaron 13 obras de arte, incluyendo piezas de Vermeer, Rembrandt y Degas, valoradas en más de 500 millones de dólares. Hasta el día de hoy, los marcos vacíos siguen colgados en las paredes del museo como un recordatorio fantasmal de lo que se perdió.
Este es solo uno de los muchos casos que alimentan el fascinante mercado negro del arte. A diferencia de lo que vemos en las películas de Hollywood, robar una obra maestra es la parte fácil; lo difícil es venderla. Un cuadro como La tormenta en el mar de Galilea de Rembrandt es tan famoso que es imposible colocarlo en una subasta legal. Entonces, ¿dónde terminan estas obras?
La mayoría de los expertos coinciden en que estas piezas terminan en las sombras del crimen organizado, utilizadas como moneda de cambio o colateral en transacciones de drogas y armas. No se compran para ser exhibidas, sino para permanecer guardadas en búnkeres climatizados, lejos de la vista del público. Cada robo de arte es una herida en el patrimonio cultural de la humanidad; es el secuestro de nuestra historia colectiva a manos de la avaricia privada. El misterio de Boston sigue abierto, y con él, la esperanza de que, algún día, esos marcos vuelvan a llenarse.