En la IX Convención Nacional del Partido Liberal en Cartagena, César Gaviria fue reelecto como director único del partido, superando a cinco candidatos para la dirección única y dos para la dirección colegiada, incluyendo a Luis Fernando Velasco y Alejandro Chacón. Sin embargo, el proceso ha sido objeto de controversia. El representante Carlos Ardila criticó las irregularidades, afirmando que la elección careció de las garantías necesarias y que no se respetaron los estatutos del partido. Ardila subrayó que la resolución del proceso no estaba publicada en la página oficial del partido, lo que, según él, es inédito en sus 20 años de experiencia en convenciones liberales. Carlos Ardila continuó expresando su descontento con la manera en que se llevó a cabo la convención, señalando que no se dio la oportunidad a los otros candidatos para que fueran escuchados. Describió el ambiente como caótico, con gritos y pitidos, y criticó a la dirección del evento por no manejarlo adecuadamente.
Además, destacó que en el registro de votaciones, la ausencia de participación se interpretó como un voto a favor, lo que consideró injusto. Ardila también cuestionó la falta de un informe sobre la dirección futura del partido, afirmando que, a pesar de que Gaviria no habría convocado la convención para perder, no se discutieron temas cruciales como las estrategias para las elecciones de 2026. En su opinión, la convención, como el órgano máximo del partido, no cumplió con su propósito de generar un diálogo constructivo.