El ciclismo colombiano tiene un momento especial este fin de semana. Egan Bernal, quien se consagró bicampeón nacional de ruta el pasado 8 de febrero en las calles de su natal Zipaquirá, estrenará el maillot tricolor de campeón colombiano este sábado 28 de febrero en la Clásica Faun-Ardèche, una exigente prueba de un solo día que se disputará en el departamento de Ardèche, en el sur de Francia. Es la primera cita internacional del corredor del equipo Ineos Grenadiers en la temporada 2026, y el primer gran termómetro de su forma física de cara a los objetivos que tiene trazados para el año mundialista.
La victoria de Bernal en los Campeonatos Nacionales fue una de las páginas más emotivas que ha escrito el ciclismo colombiano en los últimos años. En un circuito de 209 kilómetros entre Zipaquirá y Cogua con 13 ascensos al exigente Muro de la Concepción, el corredor tuvo que superar los calambres que lo atacaron en los últimos kilómetros para imponerse en el sprint final ante Iván Ramiro Sosa (Kern Pharma) por apenas 7 segundos. El podio lo completó el joven Juan Felipe Rodríguez del equipo Education First, de tan solo 22 años. El tiempo total fue de 5 horas, 25 minutos y 6 segundos para los 148 ciclistas que partieron esa mañana.
La Clásica Faun-Ardèche, que llega a su edición número 26, cubre 188,5 kilómetros con salida y llegada en Guilherand-Granges, e incluye alrededor de 3.300 metros de desnivel positivo distribuidos en puertos icónicos como el Saint-Romain-de-Lerps, el Col du Val d’Enfer y la subida de Cornas, todos terrenos que favorecen a los escaladores puros. Esta configuración hace que la prueba sea ideal para el perfil de Bernal, quien siempre ha demostrado sus mejores condiciones en terrenos montañosos de alta intensidad. El pedalista estará acompañado por su compañero de equipo Brandon Rivera, reciente campeón de la Contrarreloj nacional.
La historia de Egan Bernal es una de las más inspiradoras del deporte colombiano de todos los tiempos. Nacido el 13 de enero de 1997 en Zipaquirá, el joven que soñaba con ganar el Tour de Francia mientras subía los cerros de su ciudad lo logró en 2019 a los 22 años, convirtiéndose en el ciclista más joven en ganar la Grande Boucle desde 1983. Dos años después sumó el Giro de Italia 2021. Sin embargo, el 24 de enero de 2022 su vida cambió dramáticamente cuando durante un entrenamiento en Colombia se estrelló a 62 km/h contra la parte trasera de un autobús estacionado, fracturándose 20 huesos y quedando al borde de la parálisis.
La recuperación de Bernal desafió todos los pronósticos médicos. Cuando los doctores calculaban entre un 80 y 90 por ciento de probabilidades de que no volviera a competir al máximo nivel, el zipaquireño demostró una fortaleza mental y física extraordinaria que lo devolvió al pelotón profesional. Sus primeras victorias post-accidente llegaron en los Campeonatos Nacionales de 2025, donde hizo un doblete histórico en contrarreloj y ruta, seguido de un triunfo en la decimosexta etapa de la Vuelta a España que confirmó que el campeón había regresado. La imagen de ese triunfo en las rampas finales de Zipaquirá el 8 de febrero pasado fue recibida con lágrimas por los colombianos.
Además de la Faun-Ardèche, el calendario de Bernal en los próximos días incluye la Clásica Faun Drôme el domingo 1 de marzo, seguida de la mítica Strade Bianche el sábado 7 de marzo en los caminos de tierra de la Toscana italiana, y posteriormente la Tirreno-Adriático. Este calendario gradual y bien pensado por el equipo Ineos responde a la necesidad de ir sumando ritmo competitivo sin comprometer la preparación para los grandes objetivos del año, que incluyen el Tour de Francia y el Mundial 2026. Para Colombia, cada kilómetro que rueda Bernal con el maillot tricolor es una celebración nacional.
El Movistar Team también tendrá representación colombiana en la Ardèche, con Einer Rubio y Diego Pescador buscando consolidar su presencia en el World Tour durante el inicio de la temporada europea. Rubio, uno de los mejores escaladores del pelotón internacional, tendrá en este tipo de terrenos un escenario ideal para demostrar su condición y pelear por un resultado que refuerce su posición en el equipo español. La presencia simultánea de cuatro colombianos en una misma carrera europea de estas características es una muestra más de la profundidad y el nivel que ha alcanzado el ciclismo nacional en los últimos años.
