CIA desclasificó documentos que advertían ataques de Al Qaeda contra Estados Unidos desde 1998
La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) desclasificó 71 documentos que contienen advertencias sobre la amenaza que representaban Al Qaeda y su entonces líder, Osama bin Laden, varios años antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Los documentos fueron elaborados entre febrero de 1998 y septiembre de 2001 y corresponden a un periodo en el que las autoridades estadounidenses ya seguían de cerca las actividades de Bin Laden y su organización. La información permite conocer qué tipo de alertas recibieron los organismos de inteligencia antes de los ataques que cambiaron la historia de Estados Unidos.
Entre los documentos aparecen informes que advertían sobre posibles operaciones terroristas contra territorio estadounidense. Uno de ellos, fechado en septiembre de 1998, señalaba la posibilidad de que integrantes de Al Qaeda utilizaran un avión con explosivos para atacar una ciudad de Estados Unidos.
Otro informe, elaborado en diciembre de ese mismo año, mencionaba información relacionada con planes de Bin Laden y sus seguidores para atacar Estados Unidos mediante el secuestro de aviones.
Las advertencias continuaron durante los años siguientes. Los informes describían el crecimiento de Al Qaeda, las actividades de sus integrantes y el interés de la organización en realizar ataques contra objetivos estadounidenses.
Sin embargo, la existencia de estas alertas no significa que las autoridades hubieran identificado exactamente el ataque que ocurriría el 11 de septiembre. Aunque diferentes organismos contaban con información sobre la amenaza, no lograron determinar con precisión cuándo, dónde y de qué manera se produciría una operación de semejante magnitud.
La desclasificación también vuelve a poner sobre la mesa las dificultades que enfrentaron las agencias estadounidenses para compartir información y conectar las diferentes señales de alerta. Posteriormente, las investigaciones sobre el 11-S señalaron que existían numerosas advertencias sobre Al Qaeda, pero que estas no fueron interpretadas de manera suficiente para anticipar los atentados.
El 11 de septiembre de 2001, integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales. Dos fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center en Nueva York, otro impactó contra el Pentágono y el cuarto cayó en Pensilvania después de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave.
Los atentados dejaron cerca de 3.000 personas muertas y provocaron importantes cambios en la política de seguridad de Estados Unidos. También dieron inicio a una extensa campaña internacional contra el terrorismo y a la intervención militar estadounidense en Afganistán.
La CIA explicó que la publicación de los documentos busca aportar mayor transparencia sobre la información disponible antes de los atentados y permitir una mejor comprensión de las advertencias que recibieron las autoridades estadounidenses durante los años anteriores.
Los archivos desclasificados ofrecen así una nueva mirada sobre la evolución de la amenaza de Al Qaeda y sobre las señales que existieron antes del 11 de septiembre, uno de los acontecimientos más importantes y trágicos de la historia reciente de Estados Unidos.
